记者 刘洪

    美国商务部３０日公布的初步数据显示，今年第三季度美国经济按年率计算下滑０．３％，为２００１年第三季度以来的最大降幅。从目前来看，第四季度美国经济多半仍会延续这种下滑态势，因此美国经济很可能难免衰退命运。

    美国经济前景不佳，是金融危机不断向经济基本面扩散的结果。受金融危机恶化影响，美国信贷市场趋于停滞，失业上升，消费下降。美国是消费驱动型经济，但第三季度美国个人消费开支下降３．１％，为２８年来的最大降幅，也是自１９９１年年底以来首次下降。消费这个发动机出现问题，自然会拖累美国整体经济运行。

    不过，第三季度美国经济数据也并非全是负面的。应该说，这些数据既在意料之中，也在意料之外。说是意料之中，是指负增长并不让人惊讶。美国联邦储备委员会此前一天就曾发表声明警告说，美国“经济下行风险”依然存在。说是意料之外，则是指经济降幅相对而言并不大，低于经济学家此前估计的０．５％。

    第三季度很可能是美国经济的一个转折点。按照通常定义，连续两个季度经济出现负增长，即可认为经济已陷入衰退。考虑到第四季度美国经济继续下滑的可能性很大，美国经济界人士普遍认为，从第三季度起，美国经济很可能已正式走向衰退。

    美国经济无疑仍存在很大不确定性。从目前来看，尽管金融危机仍在肆虐，但在一系列大胆救市措施刺激下，美国信贷市场停滞迹象已有所松动。第四季度美国经济仍可能负增长，但关键是降幅到底有多大。如何避免美国经济陷入深度衰退，是美国政府决策者面临的重大考验。