梁山最大的寺院是法兴寺，也叫下莲台寺。法兴寺初建于唐朝，重修于清朝，什么人修的，有这样一个传说。
那时候，梁山脚下有个郭庙村，村上有个郭员外。他心地慈善，专好烧香拜佛，人们都称他郭善人。不知是大唐家哪位皇帝，来梁山游山玩水。当时，梁山水泊号称“小洞庭”，皇帝喜爱这里，就想在杏花村上建一寺院。回京后就传旨到东平州，东平州拨下银钱，叫郭善人负责修寺院。寺院刚到一半工程，银钱花光了，郭善人卖尽了地产，求亲告友，才算修起了寺院。这寺院就叫法兴寺。郭善人没吃没穿，就拖起了要饭棍，四方漂流。
几年过后，法兴寺的香火很旺，远近闻名。同时人们也纷纷传说郭善人的善德，他听了很高兴，就想回梁山看看。
郭善人来到梁山时，正是三九风雪天。天又黑了，没地方安身，又冷又饿。他想：我修的法兴寺，去寺院，准能热情款待。他来到法兴寺，把自己要借宿的话告诉把门的小和尚。小和尚一听是施主到了，慌忙报给老和尚。谁知老和尚不但不迎接，反而叫小和尚紧关寺门，不让他进来。老和尚不让开门，小和尚也没办法。郭善人又气又恼，一头栽到地上，再也没起来。
天明了，小和尚们开门扫雪，见郭善人活活冻死门外，都掉了泪，一齐问老和尚咋办？老和尚说：“先用绳子拴住两条腿拉进来再说。”小和尚不敢违师命，只好照办。老和尚说：“把他的衣服脱光，抓住两条腿推磨。”小和尚都暗骂老和尚心毒，谁也不干。老和尚大发脾气，“谁不动手，打死谁。”小和尚问：“师父，磨多大会？”老和尚说：“啥时把脊梁上的肉磨烂算完。”说完扭头进了大殿。
小和尚们都可怜郭善人，磨了两圈就住了手，一齐告诉老和尚，就说肉皮磨烂了，让师父去看看。老和尚头也不抬说：“我不看。”就吩咐小和尚置上等棺木，请吹鼓手，法兴寺和尚还大做道场，厚礼安葬郭善人。小和尚不理解老和尚的做法，就问：“师父，你对他这样狠，为什么又大发送他？”老和尚回答：“不是我心狠，是你们心狠。”小和尚反问：“师父，可是你让我们这样做的。”老和尚生气了，“是你们害了他。我让你们磨烂他的肉皮，你们偷懒，磨了两遭就完了。实话说了啦，他死后就该转生一朝人王帝主。这样一来，还不知转生多少代，才成人王帝主。”小和尚说：“师父你咋不早说？”老和尚答：“我要早说是毁了他的阴德。磨烂皮肉是磨去他的凡皮，结果你们害了他，还得让他受多少轮回之苦。”
十里杏林红了又绿，绿了又红，多少年后，郭善人转生了，出家到法兴寺当和尚。他精通佛经，待人和善，后来成了法兴寺主持，小和尚们都很尊敬他。这天，主持和尚正念着佛经，突然发了个昏，人事不懂。小和尚围住，一齐哭喊，他才醒过来，对身边的和尚们说：“我恐怕没大活头了。我有一言，我死后，咱法兴寺不管传到那辈，一律大徒弟为主持和尚。”大徒弟哭着对师父说：“你这去了，何时何日能见面？”主持和尚说：“不管哪朝哪代，我早晚还得回来。当我来时，咱寺院的钟鼓不敲自响，那时你们迎接师父就行。”又徒弟又问：“要是人家不承认是师父呢？”主持和尚说：“把我的中指咬掉，用盐腌了，红绸子包好，放在大殿二梁上。遇着左手断中指的人你们尽管认师父。”说完，就咽气了。大徒弟就按师父的话做了。
宋、元、明又到大清，一代传一代，一直没见老和尚转生回来。看着大清家雍正坐了天下。他从北京来梁山法兴寺降香，刚一进寺门，钟鼓齐响，和尚们跪倒一大片，不呼万岁，都喊师父。雍正皇帝又羞又恼，要处罚这些不懂规矩的和尚。这一辈的主持和尚忙向他解释这个缘故。雍正皇帝说：“胡说八道！我身为一朝人王帝主，上辖百官，下管万民，万里山河尽我王士，钟鼓自然会响。”主持和尚见雍正不信，就到大殿二梁上取下一个布满灰尘的绸布包，问：“师父，你左手可少一节中指？”雍正很惊奇，自己下生就少一节手指头，除了生身母，谁也不知道。主持和尚就把老师父咬掉中指代代传下来的事告诉了雍正，说：“请师父对对看。”说也真巧，半截断指对上，一点也不差。和尚们都又跪拜师父。
雍正皇帝见法兴寺破旧，回京后拨了银子，重修法兴寺。
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