蹴鞠——鞠是一种皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。蹴鞠，就是用足去踢球。这是古代清明节时人们喜爱的一种游戏。相传是黄帝发明的，最初目的是用来训练武士。

　　唐·王建有一首《宫词》，描写在寒食清明节这一天，宜春院的伎女以蹴球为乐。每年的寒食节，从民间到皇宫都有禁烟火，吃冷食的习俗，都要郊游或参加一些文体活动，以消除寒食吃冷食的积滞。

　　唐·王维的《寒食城东即事》诗就描绘了寒食节蹴鞠的习俗：“清溪一道穿桃李，演漾绿蒲涵白芷。溪上人家凡几家，落花半落东流水。蹴踘屡过飞鸟上，秋千竞出垂杨里。少年分日作遨游，不用清明兼上巳。”诗中写高超的蹴踘技巧，可以玩出各种花样，男儿们此时不免要炫耀其身手：“蹴踘屡过飞鸟上”，可见踢球之高;而女孩们则穿着打扮入时，于垂杨中荡起秋千，“秋千竞出垂杨里”，有如飞仙一般，吸引了众多少年的目光。杜甫《清明》诗中也说：“十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同”。说明了我国各地都有蹴鞠活动的习俗。

　　很多人都知道古代有种叫蹴鞠的体育游戏，有好事者称此艺乃现代足球的鼻祖。其实，只能说蹴鞠与足球很相似，从球本身的构成及运动游戏规则来看，二者并非一回事。晋人郭璞在《三苍解诂》中称，蹴鞠是一种毛丸，可蹋戏。汉朝刘向认为，蹴鞠为黄帝所创，是当时的一种军中游戏。刘向的话当然是信不得的，蹴鞠大概起源于战国时代，《史记》曾记载战国时山东临淄一带就流行蹴鞠。