赛艇运动起源于英国，是奥运会传统比赛项目之一。赛艇是由一名或多名桨手坐在舟艇上，背向舟艇前进的方向，运用其肌肉力量，通过桨和桨架简单杠杆作用进行划水，使舟艇前进的一项水上运动。舟艇上可以有舵手，也可以无舵手。赛艇运动多在江河湖泊等大自然水域中进行，空气清新，阳光充足，受到大自然的沐浴，能有效地提高人体的心血管和呼吸系统功能，增强全身肌肉力量，调节神经系统平衡，有利于提高人体的健康水平。

　　基本规则 

　　比赛必须在静水水面上进行。从起点到终点,应是同样宽度的直航道。航道长2000米,宽度为13.5米。一般为6条航道,最多为8条航道。比赛的航道除有2000米的比赛距离外,还有适当的准备活动水域。终点线外至少留有100米的自由水域。航道两边，应各留有一条航道宽度的安全警戒水域。

　　航道由串联在一起的浮标区分。浮标的间隔为10米或12.5米，浮标表面应该是柔软的，直径不得超出15厘米。整条航道上的浮标颜色呈规律分布。浮标从起点至100米为红色,从100米后至1750米为橙色或白色,从1750米后至终点为红色。在整个赛道两侧每间隔250米应有明显的距离标志。

　　奥运百科 

　　1896年第1届奥运会已将赛艇列为正式比赛项目，但由于天气恶劣临时取消。1900年第2届奥运会上举行了赛艇比赛，设6个单项。但当时的比赛规则不完善，比赛的距离、航道和比赛细则都不明确。1934年，国际赛艇联合会规定比赛必须在2000米的直道上举行，宽度至少可容纳3条艇比赛。

　　从1976年开始，允许女子运动员参加奥运会赛艇比赛。历届奥运会女子赛艇比赛项目变化见表。1996年亚特兰大奥运会，轻量级赛艇比赛及新规则被引入奥运会，男子、女子同时设立了轻量级赛艇项目，比赛仍为14项。

　　出征本次里约奥会的中国赛艇队名单：

　　女运动员：张敏、江燕、段静莉、朱韦伟、潘飞鸿、黄文仪、苗甜、吕扬、张馨月、王宇微、张灵、王杰。

　　男运动员：余成刚、王铁鑫、金威、赵景滨、孙满、王纯鑫、曾涛。

　　艇坛名将 

　　中国赛艇队包括中国男子赛艇队和中国女子赛艇队，是亚洲一流的赛艇团队。自从赛艇在1982年新德里亚运会成为正式比赛项目以来，中国队获得了72枚金牌中的64枚，显示了绝对的亚洲霸主地位。2008年北京奥运会女子四人双桨决赛中，中国组合唐宾/金紫薇/奚爱华/张杨杨以6分16秒06 夺得了该项目的冠军。这是中国赛艇夺得的第一块奥运会金牌。