立秋前，天气依然闷热。出沂源县城东南行16公里，东枕沂河的大贤山映入眼帘。

　　自大贤山东北麓举目仰望，但见悬崖如削，巨石嵯峨，松柏苍翠。始建于唐宋时期的牛郎织女实物遗存——织女洞，遥挂在离地40余米的悬崖峭壁上。

　　“相传唐朝时，有人路经此地，听到洞中隐隐传出札札机杼声，感到十分神奇。慢慢地，老百姓就在洞中祭祀织女塑像，织女洞由此得名。”牛郎织女传说民间传承人解明泉介绍说。

　　织女洞内清爽凉润，西北有一小洞，中有一石鼓，敲之音韵深沉。洞内有数块石碑，最早刻于北宋元丰四年(公元1081年)。仔细识读这些拙朴的字迹，附近的乡亲们为求多子多福，来此虔诚祈福的场景，浮现在记者眼前。

　　在织女洞壁前有一圆窗，窗下便是滔滔沂河，粼粼波光涌动着拍击两岸，恣肆南流。“沂”字在宋韵书《集韵》中为“鱼巾切，平，真韵”。也就是说，“沂”与“银”曾在读音上相近，而老百姓大多不识字，真真假假间将“沂河”唤作“银河”。加之沂河蜿蜒曲折，走向与银河相似，就不难想象缘何人们认为“天有银河，地有沂河”，将沂河与银河相联系。

　　织女、银河都有了，唯独缺少牛郎的身影。把牛郎从天上请到人间，这一重大“历史决策”，在明末时完成。明万历七年(1579年)，沂水知县看到织女洞的小楼修葺一新，凭栏东望，青山隐隐水迢迢赛江南，便对身边人说：“守着会公意，即礼多方金栗展力为之，对面起牛宫。于是乎，在天成像者，而地成形矣。”

　　在天成像，在地成形，可谓一语中的。随着牛郎宫的兴建，牛郎织女的传说与沂河两岸的自然环境巧妙地“联姻”。明朝时兴建的牛郎庙，靠着沂河，历经数百年，如今只残存遗址，剩下门前的地基。

　　传说终归是虚幻的。可作为传说的传播、信奉者们，寻常百姓的生活和思考轨迹，也在历史长河的积淀中，不自觉地投射到传说的衍变中。“植下十亩桑，吃穿不用慌”“肚里无丝结不出棉来”“饲罢春蚕又饲秋，一年生计此中求”“大姐织布哗啦啦，二姐上坡没在家，三姐上园摘黄瓜，四姐烧火煮地瓜，五姐没有活落干，替咱爷爷去浇花”……这一系列映照鲁中山区桑蚕业的民谚，是解明泉多年搜集整理的。

　　牛郎织女的媒人——老黄牛，也在民间有着自己的地位。老黄牛临终前，给牛郎留下一张牛皮，而它的一颗心则飞向空中，落在大贤山西南，化作牛心一样的山峰。至今人们称作牛心崮，崮前有个村庄，村民多姓牛。传说中渗透着的敬牛习俗，在鲁中地区流传至今。

　　至于每年七夕，上苍于织女洞附近洒落濛濛雨丝，在传说中被解读成牛郎织女的相思泪。“下雨是有偶然性的。要是真下雨了，老百姓们会说，一年不见相思，肯定哭得动心；要是不下雨，大家会说，老夫老妻了，有啥可哭的。”解明泉笑道。