2018年3月8日，习近平总书记参加山东代表团审议，会议期间，张淑琴代表向习近平展示了一张郯城第一中学女子足球队训练的照片，并介绍了当地发展青少年足球的情况。得知这支组建才9年的球队即将代表中国赴以色列，参加世界中学生五人制足球锦标赛，总书记称赞这支球队发展得很快。对这支年轻的球队来说，总书记的称赞是对他们最大的激励。

时隔一年整，郯城一中女足主教练姚波对当时的情景仍历历在目。在此之前，他带领队员先后获得了2017年全国中学生夏令营杯赛冠军、2017年中国中学生足球锦标赛冠军、2018年中国中学生足球协会杯冠军。这支名不见经传的来自小县城的队伍在全国有了名气，并被委以代表中国远赴海外参加比赛的重任。

然而那次走出国门的比赛，是他们第一次接触五人制足球，他们在高手林立的国际赛场上拼尽全力，取得了第七名的成绩。用姚波的话说，那次比赛有遗憾也有收获，通过国际大赛的磨砺，全队上下对在五人制足球上取得更大突破有了信心。

经过多年发展，郯城一中女子足球队已经建立起了相对完备的梯队力量，如今初中、高中两个阶段共有100多名球员，分布在不同的队伍里组训。本校之外，还与当地多所中小学协作，从小学就开设足球课，打造从小学到高中的培养体系，发掘更多的足球苗子。

今年5月份，全国中学生超冠赛将在郯城举行。这是一场中学生层级的顶级赛事，郯城一中女子足球队正在紧张备战。明年的全国中学生运动会上，郯城一中女队还将代表山东省参赛。

齐鲁晚报·齐鲁壹点 记者 邱明