所谓“旅游观光农业”，实际上就是以传统农业为基本内容，辅以文化教育、高新技术、民风民俗、休闲娱乐等多种内涵的一种新型的农业经济形式。“旅游观光农业”起源于２０世纪７０年代，在早期只是一些发达国家和地区顺应经济和社会的发展，而开放自己的农园，供游客采摘品尝水果，购买农产品。到了８０年代，内容便更加丰富起来：有自助农园、森林旅游、休闲娱乐农场、乡土旅游等等，能向游人提供采果、野营、垂钓、烧烤等一系列休闲旅游活动。这方面成功的先例已有很多，较为出色的有我国台湾的“单车草根香之旅”，其观光旅游路线全长２０余公里，游客除观览沿途风光外，还可住宿农家，同农民一起劳动、娱乐、休息，既可饱览农村田野风光，又可享受农家乐趣。台湾还有规模最大、规划最为完善的“香格里拉休闲农场”，场内设有果园区、烤肉区、游乐区、露营区、休闲区共五大部分，其观光农园已成为都市居民周末假日旅游活动的主要场所之一。随着我国城市居民生活水平的进一步提高，都市居民在尽情享受现代都市生活的同时，城市生活的那种快节奏和喧闹气氛所产生的紧张压迫感，也难免使久居都市的人产生出种种烦躁甚或是厌恶情绪。而这时“采菊东篱下，悠然见南山”那种悠闲、舒适和自然的田园风光所产生出的巨大诱惑力，对他们来说就难于抵挡，因而使得他们利用一切可资利用的时间，携家带口，走出“樊笼”，去投身到近郊大自然中。
　　据有关专家预测，“旅游观光农业”，在一定程度上代表着２１世纪城市近郊农业的发展趋势，且极有可能成为今后我国农业经济的重要发展方向之一。近郊离城市近的优势是不会改变的，其所谓“菜园子”经济的滑坡，实际上也只是发生了一种转移。因此，城市近郊农业从业人员或当地政府部门，若能适时抓住这一发展趋势，充分利用城市居民崇尚返朴归真，向往田园生活，重视学生的科技素质教育，想了解现代科技农业，向往农村民风民俗、生活情趣，喜好有机、绿色食品等多层次、多方面的需求变化，大力发展以近郊旅游观光农业为主体，并兼顾城市“菜园子”工程和加工业的混合型经济，定会前途无量。
　　■李百连　吕方廷