夏中民一行人赶到沥水镇时，十二点刚过。
　　尽管雨水仍在哗哗地下着，但镇政府办公楼前偌大的广场上，足
有五六千村民静静地站在雨地里！
　　村民自动闪开了一条路，夏中民慢慢地在雨中的人群里穿行。
　　想起来了！这不是李黑娃吗？沥水镇最先富起来的农户之一。他
家率先承包了辛咀村的一条荒沟，用了将近十二年的时间，把这条荒
沟治理成了一条远近闻名的小流域。然而刚刚受益，欠债还没还清，
村镇领导突然要把原来签订的三十年合同作废。他一家人四处上访，
却被镇派出所拘留了好几次，闹得几乎倾家荡产。他听到这个消息后，
亲自下来查实，紧接着还专门召开了一个现场会，强调过去村集体同
农民签订的合同一律不准废除！
　　“老李呀，怎么你也来啦？”
　　李黑娃顿时泪水如注，“日子真的过不下去啦……”
　　夏中民再次感到吃惊，“你的那条沟不是还承包着吗？”
　　李黑娃脸上分不清雨水还是泪水，“过去一亩地百十块钱，现在
税费加在一起两百多块。按这个算下来，就是最好的年景，我也得贴
几万块呀。”
　　……
　　这不是齐家庄的齐桂枝吗？她做的黏糕远近有名。平时靠这点手
艺，一家人的日子要比别人好过一些。
　　“夏书记，这些日子，乡亲们一个两个的都不敢出来呀！人少了，
要是让那些治安员看见了，就会被抓起来。夏书记，乡亲们想见你一
面，真的不容易呀！”
　　齐桂枝细细的嗓音，却不啻一声声惊雷，让夏中民再次受到强烈
的震撼。还能说什么呢？
　　齐桂枝原本曾是怎样的一个女人！
　　夏中民刚来嶝江时，分管信访工作。在解决了一批又一批的冤假
错案很长时间后，他才遇到了这个含冤负屈将近八年的齐桂枝！
　　齐桂枝给他反映的是发生在八年前的一起恶性案件。八年前在附
近村子的集会上，齐桂枝一家人在卖黏糕时，因为不服当地一伙村霸
的强拿恶要。在众目睽睽之下，几个歹徒手持铁镐头，劈头盖脸地一
阵乱砸。齐桂枝丈夫头上被连击两棍，当场死亡。齐桂枝小叔子的脊
椎被镐头击中，造成永久性高位截瘫，齐桂枝小姑子胸部头部都被打
伤，两年后不治身亡。齐桂枝被打得左腿骨折。三个月后，还拄着拐
棍的齐桂枝便开始了她漫长而受尽屈辱的申冤之路。令人难以理解和
置信的是，六名嫌犯在光天化日之下一直逍遥于法律的制裁之外。
　　为了雪洗冤情，她整整跪了八年！跪得时间最长的一次，她在嶝
江市信访局门口，整整跪了十一个小时！
　　夏中民了解了这个案情，怒不可遏地质问那个一直对他隐瞒这一
案情的信访局长时，那个姓吕的信访局长竟轻描淡写地说时间那么久
了，哪还有什么证据？
　　夏中民气得破口大骂：“像你这样的东西，简直是天下最没人性
的官油子！”
　　夏中民在齐桂枝的申冤书上，用发抖的笔写出了一行批示：谁再
延误这起冤案，谁就是共产党的千古罪人！紧接着夏中民又同当时的
政法委书记和嶝江市公安局局长一起，把江阴区公安分局的领导叫来，
责令他们立即侦破，六个小时汇报一次。结果没用三天时间，案子告
破，六名凶犯无一漏网，全部被缉拿归案。
　　然而再处理那些拖延不办的政府官员和公安人员时，却遇到了比
破案更大的阻力。当时的市委书记刘石贝沉着脸在常委会上说，为破
一个案子，怎么能免掉我们这么多领导干部？
　　那一次公开宣判大会，夏中民和王敬东千方百计地请去了市委几
乎所有的主要领导。公开宣判结束后，一个谁也没想到的场面把所有
的领导都震惊了。
　　从现场办公楼前、街道一直排到办公楼外，黑压压跪倒了一大片
老百姓！奔波了整整八年的齐桂枝跪在那里泣不成声，分外虔诚地向
刘石贝，向这些大大小小的领导干部表示着自己的感激之情！回来后
不久，刘石贝亲自批示，终于免去了嶝江市信访局局长等七名党政干
部的职务。
　　夏中民问，“你们齐家庄的药材不是种得很好吗？连续几年了，
不都是丰产丰收吗？”
　　齐桂枝摇摇头，“其实就好了那么一年，第二年就没收入了。现
在的村镇干部，一见老百姓有了什么好处，立刻就要搞什么集团化，
然后就成立个部门专门收购，其实也就是限价压价，头一年一斤能卖
到十块八块，第二年就成了两块三块，去年有的一斤才卖几毛钱。你
要自个儿去卖，他们又把所有的路都堵死了。没办法呀，好处都让他
们得了，群众真的赚不了几个钱，要再这样下去，今年大多数都得贴
钱……”
　　旁边一个中年人插话说，“夏书记，他们这就叫欺上瞒下。夏书
记，我是党员，复转军人。在齐家庄，我种的药材和收入都是最好最
高的，给你说实话，就像我这样的，去年每亩地的纯收入也就是一百
元多点。”
　　齐桂枝这时一把握住夏中民的手，“夏书记，他们说的都是实话，
真的都是实话呀。”
　　夏中民再次点点头，“我明白，大家说的是实话，我一会儿也一
定给大家说实话。”