赛季开始前，前景普遍看好：中国排球联赛迎来新的商务运营推广合作伙伴，引入了发光二极管（LED）广告屏和“鹰眼”等新技术；针对俱乐部管理、技术代表和裁判员管理等制度进行调整，着手谋划竞赛体系改革；将全运会资格与国内各项赛事挂钩……然而赛事揭幕后，却“惊喜”欠奉——买票进场的、观看直播的，还是那群陪伴多年的球迷，联赛似乎没有如愿引爆“粉丝经济”。
这跟很多人预想的不太一样。奥运夺冠后，中国女排成为全民偶像，女排精神被广为传颂。想象中，云集国手的女排联赛应该借得东风，收获掌声。
“排球联赛进行了这么多年，我们面临的不是发展的问题，是生存的问题。”前任项目主管当年的坦承言犹在耳。在今年7月完成的招商中，主冠名商的缺位，让排球联赛无奈“裸奔”。中国女排的奥运前景在当时仍不被看好，女排联赛的市场回报能力也同时受到质疑。
回过头看，商家当时的顾虑纵有失策，但无法苛责。毕竟，中国女排在奥运会上能够走到最后，出乎了很多人的意料。
有人可能还记得，几乎在女排姑娘赢得金牌的同时，联赛里“工资低、待遇差”的消息在网络不胫而走，尤其是女排与男足、男篮运动员收入的对比，引来许多批评之声。
其实，体育运动员的收入，不仅与战绩挂钩，更取决于市场。女排联赛多年来缺少关注、商业价值有待开发、转会路径未能打通……联赛职业化程度无法与中超、中职篮相提并论，运动员收入相应地无法最大程度体现其付出的价值。对此，业内人士的感慨颇多无奈：“不可能一下就职业化了，排球的人口才多少啊。”即便经历了老女排五连冠、陈忠和时代的两连冠，乃至里约夺冠等数次黄金期，我们仍得承认，国内排球氛围欠佳、球迷市场尚不成熟。而体制桎梏、资本缺位，也让联赛屡次错过发展机遇。
艰难困苦，玉汝于成。运动员的奋力拼搏，彰显女排精神的可贵。但若没有坚实的物质基础，单凭精神的飞扬鼓舞，不足以照亮中国排球的未来。
同样是国家队战绩卓著，而联赛遭遇赞助商冷落的乒乓球，如今已经迎来另一番景象。在国乒“三次创业”的努力之下，项目推广已依托民间深厚的运动土壤扎根发芽，乒超联赛更借着对“网红”球员、教练的浇灌培养，有了绽放之姿。成功的经验，不妨运用于排球项目推广和联赛发展。比如，建设更多的排球场地、发展更多的排球人口，让女排和联赛的鼓与呼，收获更响亮的回应。
从这个意义上说，无论是女排夺冠引来的收入争议，或是联赛遇冷催生的不平之音，由此激发的各种讨论，对于项目的发展和市场的开拓，长远看来并非坏事。而如果能唤起更多人对排球的长久关注，进而尝试这项运动，中国排球市场的成熟壮大就大有希望。
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责任编辑：牛乐耕
