艺术的传承与创新是一个见仁见智的话题，有的尊崇传统，有的专注创新，也有的既讲传统又讲创新。这些观点看似相互抵牾，有时还争论不休，其实仔细琢磨一下，都有道理，都是进入艺术天地的一个途径。纵观古今中外艺术史，不论持何种艺术观点，走哪条艺术道路，都有可能成为超越群伦的艺术家。最关键的，是看他有没有极强的艺术定力、极深的艺术功力和极高的艺术领悟力。不然的话，崇古，就会泥古不化，画虎类猫；创新，则成无根之萍，随风而逝。

　　小荃是一个“崇古”的书画家，尤以海上名家吴昌硕为宗。他仰慕吴昌硕、学习吴昌硕，长期以习吴之法、临吴之作、师吴之意为乐，甚至为荣。近年来更是满眼吴昌硕，执意要做吴氏的隔代门徒，甚至有匍匐在吴昌硕面前的决心和勇气。是的，在这样一个喜欢开山立派、一鸣惊人的时代，这的确是需要决心和勇气的。有的人不以为然，甚至暗自讥讽，我却觉得这是进入艺术殿堂的一条重要道路。尤为重要的是，小荃是一个有着艺术定力、艺术功力和艺术领悟力的优秀的书画家。

　　他的艺术定力，最为人所乐道。这是一个誓将终生托付于书画的人。从他爱上书画那一天起，虽然就一直在时代的激流中摸爬滚打，但不论裱画、做生意，还是当记者、干美编，他都没有离开过书画半步。后来，更是一头扎进传统之中，扎进吴昌硕的书画世界里，苦下“笨”功夫，坚持在临摹中学习和领悟中国传统书画的精髓和精神。不仅如此，他还亮出了“复古也是一条道路”“临摹本身也是一种创作”的旗帜，决心以强烈的责任担当肩负起“以古为新的复兴使命”。这种鲜明的艺术主张，看似有些偏激，实则具有纠偏治弊的现实意义。因为在我们这样一个浮躁的社会环境里，聪明人太多，肯下“笨”功夫的人太少；顺风而走、顺流而下的人太多，迎着北风赶路、逆流而上的人太少了。

　　由此，我们也就不难理解小荃谈起书画时为何会那样慷慨激昂，品评书画家时为何会那样言辞犀利，甚至给人留下了一个放言无忌、桀骜不驯的印象。这都是因为他对书画爱得太深、对传统爱得太深，对时下的书画风习充满忧虑的缘故。所以，他对那些无视传统甚至肆意破坏、践踏传统的人，也就难以容忍了。他的许多愤激之词，虽然不无偏激之处，但也可以看作是他艺术定力与艺术坚守的另一种表现形式。“写意吴昌硕”，我们似乎也可以看作是他最新的一份艺术宣言。

　　作为中国书画的大师巨匠，吴昌硕是中国传统笔墨精华的集大成者，是一座难以超越的巍峨高峰。对于这一点，小荃是十分清晰的。因此，他深知学习吴昌硕并非易事，因为艺术定力并不代表艺术功力，艺术主张并不等于艺术实践，一个艺术家还得靠艺术功力、艺术实践和艺术作品说话。

　　了解小荃艺术道路的人都知道，他是一个艺术追求上的“苦行僧”。几十年间，他在书画技法习练上苦修精研，百折不回，逐步有了自己的心得体会。令人赞赏的，是他也像吴昌硕那样，始终把研习书法放在重要的位置，每日临池不辍，精研细究。他的书法功力，在当今花鸟画界尤其是70后画家当中，是十分突出的。今天，许多年轻的中国画家怕露怯丢丑，不敢在画作上作长篇题跋，甚至连自己的名字也写不好；绘画线条的疲弱与做作也已成为一种病态，这与画家对中国书法的研习不够大有关系。单从这一点上来看，小荃就愈加接近前辈、靠近大师，而与时下那些徒具外形的疲靡画风拉开了距离。

　　这还不是最为难得的。最为难得的是小荃始终坚持内外兼修，因为他更崇仰吴昌硕在中国传统文化方面的深厚造诣。在他眼里，吴昌硕绘画、书法、篆刻、诗词并举，完美体现了中国传统文人的意趣和风貌，俨然就是中国传统文化的化身。因此，小荃学吴，也像吴昌硕一样把读书作为自己生活的一个重要组成部分，经史子集无不涉猎。在70后书画家之中，他的读书之多、涉猎之广、思索之深、研究之细也是十分突出的。在艺术创作上，他坚持诗、书、画、印兼修，并且擅长写作书画评论，具有较强的理论功底。这种文化底蕴与文化视野，又使他与那些偏重于研学书画技巧、过分注重技艺创新的书画家们拉开了距离。

　　那么，一个具有艺术定力和艺术功力的人，就能一定能成为一个出色的艺术家吗？当然不是。艺术创造自有其规律和门径，一个艺术家在艰苦的探索中只有找到心灵的契合点，触动自己内心那根最敏感的艺术神经，才能真正得窥门径，慢慢登堂入室。这得看艺术的天分与悟性。而天分与悟性，既有与生俱来的对某种事物的特殊敏感，又是后天不断学习、不断积累的结果。

　　小荃于书画，于线条、色彩、构图，显然是有一份特殊敏感的，正是这种感觉引他走上了这条道路；他后天的博学广知，特别是对中国传统文化的学习与领悟，对吴昌硕艺术道路和艺术实践的学习与领悟，对色彩斑斓的社会人生的学习与领悟，又使他对中国书画的意蕴、品格、境界有了全新的理解，使他自然而然地在书画中注入自己的生活经验、生命体验、人格追求和文化精神，使他在学习吴昌硕的道路上由形入神，慢慢与吴氏达成了精神共识、产生了心灵共鸣。这种艺术的领悟力不是灵感突飞而至，而是在长期的探索与实践中积聚起来的。它有源、有根，有持续爆发的深厚内涵和强大内力。

　　坚韧的艺术定力，深厚的艺术功力，敏锐的艺术领悟力，能将此三“力”集于一身的书画家，应该是十分难得的，也是值得珍惜的。

　　就小荃而言，他近年潜心海派艺术，以吴为师，以继承吴昌硕的艺术精神为旨归，可谓成绩斐然。但他又绝不是一个泥古不化的人，他的志向是“以古为新”，是要开辟一片新的境界。只不过，他知道新境界并非空穴来风、纸上谈兵，需要继承传统、致敬传统。他知道中国书画的发展，固然要以极大的勇气“打出来”，但前提必须是以极深的功力“打进去”。可惜的是，我们现在追求“打出来”的很多，愿意下苦功“打进去”的实在太少了。对于那些尚未“打进去”而侈谈“打出来”的人，小荃显然是不愿也不会与之为伍的。至于“新境界”何时到来，小荃并不着急。他认为一个书画家五十岁之前都是打基础的阶段，“新境界”的出现可遇而不可求。他现在应该做的只是付出与积累。他相信时间，也相信自己。

　　今天，我们来看小荃的这九十九幅花鸟小品，虽然彰明了“写意吴昌硕”的主题，一幅一幅看下来却没有什么重复、疲怠之感，这是什么原因？我想，这是因为这些画幅的绘画语言、绘画风格虽然是统一的，其中蕴含的趣味、意蕴与格调则各有不同，展示了小荃绘画创作内涵的丰富性、多样性。这是一个充满活力的艺术家所不可或缺的。同与不同，是一对具有哲学意味的概念。在相同之中表现出不同，显然不是一般的手笔所能达到的境界。我们或许可以说，“写意吴昌硕”既写出了吴昌硕之意，也写出了小荃之趣、之韵、之神，这大概就是这组绘画的意义和价值所在。自觉肩负着“以古为新的复兴使命”的杜小荃，又在艺术道路上迈出了扎扎实实的一步。他还会一步一个脚印地继续向前迈进，并且留下一段又一段令人难忘的风景。

　　我看，小荃已经渐渐走到三“力”并发的时候了。那么，他何时能够破茧成蝶呢？这个不用着急。就让我们静静地期待，并献上我们由衷的祝福吧。

　　2019年4月12—15日于济南垂杨书院