本报综合消息　７月４日，一艘载有超过２２５公斤放射性核材料的武装船只在一片抗议声中，从日本的西部港口城镇高滨出发，计划航行２８８００公里，前往英国西北部坎布里亚郡，这是“９·１１”之后的首例核材料远航事件。由于核材料中含有制造核武器所需的钚和铀，专家警告说如果核材料落入恐怖分子手中，就等于将５０枚核弹拱手相送。
　　英方弄虚作假致日本退货　
　　据《纽约时报》报道，１９９９年日本关西电力公司从英国燃料有限公司运回这批核材料，计划进行核能生产和反应堆操作。但是在试验阶段，他们发现英国燃料有限公司虚构了有关的安全记录，因而极有可能造成核操作故障。日本民众将此事迁怒于日本的核工业企业，在重压之下，关西电力公司不得不考虑将这批核材料运回英国以平息国内舆论。
　　７月４日，这艘配备有数枚３０毫米口径机关炮的英国燃料有限公司下属的“太平洋尖尾鸭”号货船以每小时１３海里的缓慢速度从日本西部港口开出，并将得到另一艘类似装备船只的护航。据悉，每艘船上都有１３名英国原子能机构派出的特种部队老兵把守。
　　恐怖分子垂涎的“浮动目标”　　
　　英国燃料有限公司发言人称，这两艘船都有双层结构的坚固外壳，船体浮动性能良好，并有卫星导航系统以及双倍需求的船务人员，因而是在海上航行的最安全船队之一。但是批评人士指出，在“９·１１”之后的安全环境下，运输此类致命核材料必须配备雷达引导的防务措施，预防恐怖分子使用快艇或者小型飞机袭击。上个世纪８０年代，日本首次从欧洲运回核材料时，美国、英国和法国都出动了军方力量护航。相比之下，此次货运的安全环节显得相当薄弱。
　　该事件已经引起美国国会议员的关注，美国务院已经派人调查核运输的安全问题。美国一项研究指出，恐怖分子只需用炸弹炸开运输桶就可以取得核原料。另外这艘货船的航行速度缓慢，无法逃避快艇的穷追猛打，很容易被装有导弹的小型快艇击溃。
　　英、日邻国提心吊胆　
　　日本关西电力公司没有透露核材料运输路径，但是日本邻国已经对可能存在的威胁表示担忧。７月４日，韩国政府已要求“太平洋尖尾鸭”不要取道间隔韩日两国的海峡。许多南太平洋国家的官员也开始关注这艘货船的航行路线，因为它极易成为恐怖分子垂涎的袭击目标，谁也不愿意看到危险品在自家门口出事。英国的邻居爱尔兰也正打算通过法律渠道禁止货船驶入爱尔兰海。
　　日本将来还要“进货”
　　英国燃料公司运输的ＭＯＸ出现安全隐患之后，日本国内的反核能运动人士借机呼吁公众反对从海外进口核原料，一些地区的全民公决结果已经反对在当地使用混合核原料。加上海上运输核原料的安全问题，日本核工业不得不重新考虑目前从海外进口核原料的计划。
　　关西电力公司核燃料经理安住表示：“目前，我们没有从英国燃料公司购买原料的计划。他们破坏了双方之间的信任。”但是该公司的发言人川户却认为重新利用混合核原料只是个时间问题。