无锡位于江苏省南部，南临太湖，西依惠山，京杭运河纵贯南北，京沪铁路横卧东西，交通便利，物产丰富，山明水秀，是我国著名的“鱼米之乡”。位于该市西部高329米的惠山，绵延20公里，其九峰如九条顽皮的苍龙，挤在一起，头东尾西，淹没于太湖之中。“挹九峰之苍翠，瞰太湖之波涛”。山间古木参天，幽谷清静，自古以来，吸引了许多文人墨客，是著名的锡惠风景游览胜地。
惠山多清泉，历史上冰有“九龙十三泉”之说。位于惠山寺附近的惠山泉原名漪澜泉，相传它是唐朝大历末年（公元779年），由元锡县令警澄派人开凿的。共两池，上池圆，水色澄碧，饮料都在这里汲取；下池方，虽一脉相通，但水质不加上池清澈。唐朝陆羽在他著的《茶经》中排列名泉20处，无锡惠山泉位居第二。另一位评水大家刘伯刍认为：“透宜于煮茶的泉水有七眼，惠山泉是第二”。此后“天下第二泉”之名为历代文人名流所公认。宋代诗人苏轼曾两次游无锡品惠山泉，留下了“独携天上小团月，来试人间第二泉”的吟唱，更使惠山泉生辉。
惠山泉名不虚传，泉水无色透明，含矿物质少，水质优良，甘美适口，系泉水之佼佼者。其原因是由于惠山夺石地层为乌桐石英砂岸村下水从地层中涌向地面时，水中杂质多数已在渗滤过程中除去。相传唐武宗时，宰相李德裕很爱惠山泉水，曾令地方官使用坛封装，驰马传递数千里，从江苏运到陕西，供他煎茶。因此唐朝诗人皮日休曾将此事和杨贵妃驿递荔枝之事相比联，作诗讥讽：“丞相常思煮茗时，郡侯催发只嫌迟；吴国去国三千里，莫笔杨妃爱荔枝。”到了宋朝，二泉水的声誉更高。苏东坡向人推荐：“雪芽为我求阳羡，乳水君应饷惠泉。”据宋张邦基《墨庄漫录》所载：“无锦惠山泉水，久留不败，政和甲午岁（公元1114年）赵霆始贡水于上方，月进百樽。”二泉水一度成为进献给皇帝的贡品。宋高宗兵败南渡时，也不忘饮用二泉水。南宋著名诗人杨万里在诗中称赞二泉：“惠泉遂名陆子泉，泉与陆子名俱佳。一瓣佛香炷遗像，几个衲子拜茶忙……”。惠山泉水自泉壁石雕的“龙头”（螭首）中流出，叮咚作响，清脆悦耳。泉畔建有“二泉亭”，泉池旁的大石上，镌刻着“天下第二泉”五个大字，是无代著名书法家赵孟頫（赵子昂）所题。赵在题字之余，还题诗一首：“南朝古寺惠山前，裹名来寻第二泉。贪恋君思当北去，野花啼鸟漫留连。”
明朝，二泉更成了诗人墨客、达官贵人品茗游玩，题咏不绝的地方。特别是明初听松庵的高僧性海，请湖州竹工做了个天圆地方，形成乾坤壶的竹炉，以二泉水煮茗待客。著名画家王绂于洪武廿八年（公元1395年）为竹炉作画，并有诗云：“寒斋夜不眠，沦茗坐炉边；伙火煨山栗，敲冰汲涧泉，瓦铛翻白云，竹牖出青烟；一啜凤生腑，俄警骨已仙！”足见其倾倒之情。著名画家文徵明，在明正德十三年（公元1518年）二月十九日清明节，与友人茶会于惠山，兴会所致挥毫作了《惠山茶会图》，设色纸本，再现了诗人、画家竹炉煮茗，茅亭小憩的情景，这一珍贵画卷，珍藏故宫博物院。
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