新意，弥漫于每一作品
关于第七届中国艺术节，可以一口气数出许多个“首次”和“第一”：首次采取市场化运作的新机制，吸引社会力量参与，民间资本投入；首次在多个城市同时举行，包括一个主会场、四个分会场；“四奖整合”的评奖机制前所未有，专业艺术类政府最高奖“文华奖”与“中国艺术节奖”首次合并，群众文化的政府最高奖“群星奖”第一次走进国家级艺术节；第一次请来73名普通观众担任艺术节剧目评委。但更具吸引力、更让人称道的，是弥漫于每一剧目作品中的新意。
剧目上演前，创作者、表演者总是把自己作品最大的亮点和新意传达给公众。热爱艺术的人们急于知道：脱胎于西洋歌剧的京剧《图兰朵公主》，唱腔里是否能找到《茉莉花》、《今夜无人入睡》的著名旋律，京剧的表演中又怎么加入芭蕾舞、歌曲的元素；“没有水袖舞动”的越剧《流花溪》，怎样吸收话剧的艺术手法，上演“四代女人一台戏”；舞剧版《西厢记》里的莺莺和张生，如何跳出“待月西厢下”的古典情韵。
每次走进剧场，总能收获惊喜与感动：
云南省话剧团的《打工棚》，首次把话剧的触角深入城市打工者身边，让这个人数众多的群体在艺术舞台上也得到应有的重视和关注。
“大道不亡，书魂不灭”，以我国最古老的藏书楼“天一阁”为背景创作的越剧《藏书之家》，讲述范氏家族倾其所有“乱世藏书”、传承传统文化的曲折动人故事，完全跳出以往越剧“才子佳人”的模式，赋予戏曲更厚实的人文精神和思想深度。
还有不少剧目，以最特殊的地域文化气息，吸引来最广泛的观众。看《惠安女人》，就是要看旖旎神秘的闽南风情；欣赏舞剧《额吉》，动人的是草原风物和草原情怀；音乐剧《五姑娘》哼唱着浙江嘉善“田歌”，田头对歌、踏白船、荷花灯会、轧蚕花等远去的江南民俗让观众大开眼界。
从这些艺术作品中弥漫的新意，可以感受到我国的艺术工作者正在传承与探索、创新之间执著前行。
艺术之花，不仅在舞台绽放
“以往中国艺术节偏重于舞台表演艺术，而这一次，艺术之花不仅仅在舞台上绽放。”曾获茅盾文学奖的浙江作家王旭峰认为，第七届中国艺术节涵盖的艺术门类更为齐备，有更多艺术作品、文化瑰宝通过这次国家级艺术盛会展现在公众面前。
9月22日一早，第七届中国艺术节系列展览《越魂———大型文物展》和《旷世墨宝———浙江馆藏唐宋元明书画珍品大展》，如同巨大的磁石，牢牢吸引着观众热切的目光。文物展汇聚了150多件来自各省市的吴越时期文物精品。浙江博物馆珍藏的“者旨於赐剑”和“州勾剑”，湖北省博物馆的“勾践剑”，上海博物馆的“不光剑”，难得相逢在一处。书画珍品展分量之重，只须说出《富春山居图》这一个名字，便能掂量出来了。黄公望《富春山居图》的前段《剩山图》，1956年被浙江博物馆收藏，可称镇馆之宝，此次露面是它近50年来第二次公开展览。
第七届艺术节还创造性地将部分演出场馆设进大学校园，让更多学生有机会欣赏。苏州昆剧院的青春版《牡丹亭》应邀到浙江大学演出，免费向师生们发票。来自江苏的几十名大学生“追”《牡丹亭》，一直追到杭州。“图兰朵公主”、京剧名角邓敏的学生戏迷，则远道从北京赶来。
异彩纷呈的群众文化活动，也呼应着舞台上的剧目表演，共同奏响中国艺术节“艺术的盛会，人民的节日”的旋律。艺术精品不仅仅在舞台上亮相，还真正体现“群众参与”。据不完全统计，本次艺术节开幕以来，浙江各地已举行广场文艺表演等1700多场次的群众文化活动，有30多万人直接参与。