１９９６年一个偶然的机会，从中央电视台的一则报道中得知，全球范围内每天灭绝的植物品种有几十种甚至上百种。当时这一数字给了我很大的震动，我马上联想到民间艺术的生存状态问题，联想到散落在生活的角角落落里的那些民间工具、家具、生活器具、饮食用具、交通用具、纺织工具，还有剪纸、年画、木雕、砖雕、石雕、刺绣、服饰、玩具，这些记录着传统农耕文明生活方式与文化状态的手工制品，在现代生活方式的冲击下，它们的命运令人担忧。十几年田野调研工作给我留下最深的印象就是八个字：艺绝人亡，亟待抢救。有的老艺人，我们采访他们的时候还神采飞扬，把自己一生的看家本领尽情地展现在我们面前，几年甚至几个月之后，就物是人非了。伴随他们离去的，一个技艺品类也随之消亡。而我们更加无法统计的，还有老百姓面对生活的变迁所做出的自然的选择——辞“旧”迎“新”，那些锅碗瓢盆、家把什儿、花格子布、面花花，以及摇曳在吹拉弹唱中的纸人纸马，它们正在一点点地从生活中消退……但是消退的不仅仅是这些可见的物质材料，还有由它们所牵引出的风俗、习惯、信仰、情感、价值观念，以及“生活状态”本身，民族民间的文化符号在逐渐失落，文化生态环境遇到前所未有的挑战。基于这些思考，１９９７年我提出了“民间手工文化生态保护”的命题。我们认为对于民艺的研究不能仅仅停留在审美或工艺的层面上，应该研究它们赖以生存的生活方式，这才是完整意义上的民艺研究。而在现实情境下对民艺的认知最紧迫的问题仍是抢救，是关怀，是保护。“手工文化的生态保护”是建立在一个完整的民艺学的概念上的，这种保护既涉及手工艺本身，也包括手工艺人、工艺流程、工艺传承、工艺要诀及民艺的消费流通等方方面面，还包括手工艺品的生存环境，这些都需要我们对传统生活方式给予重新认识与保护。
１９９９年我们申请了国家教育部人文社会科学研究“九五”规划专项任务项目《民间工艺文化生态保护与调研》，其实调研工作从１９９７年已经开始，至今，课题组已经走访了全国近３０个地方的５０多个村庄，采访了近百位艺人，记录了８０多种技艺的工艺流程。由河北美术出版社倾力出版的这套《中国民艺研究丛书》就是这一课题的子项目，着重展现调研的实物资料，同时该项目也申报了山东省教育厅人文社会科学重点课题。这套丛书分１０本，分别是《剪窗花》、《泥咕咕》、《蝈蝈葫芦》、《锅碗瓢盆》、《面花花》、《家把什儿》、《蓝印花布》、《织花布》、《鞋样本子》、《纸人纸马》。虽说这１０本书不能涵盖民艺的全部，但书中所展示的民艺品是我近２０年收藏的心血，也包含着课题组成员近几年的汗水，每一件物件都能讲出一段故事，说出一番感慨，留下一些思考。我们力图把采集到的每一个民艺个案的第一手素材，带着采风时的泥土，带着艺人制作的温度，呈现到读者的面前。由于我们现阶段的认识水平有限，它也许有些粗糙，也许简单一些，但它有着鲜活的生命，记录着手工的文脉。在生活中它原本如此，我们原原本本地整理给读者，我们一直认为学术研究不应该把简单的问题复杂化，而应该把复杂的问题通俗易懂地传播更多的人，说出它本来的面目。
当这套丛书出版之际，正逢母校山东工艺美术学院成立３０周年，是母校、老师、同学的培养和帮助才使我学习艺术、研究民艺、懂得生活，这套丛书的研究成果也算我献给母校最真挚的礼物。
（《中国民艺研究丛书》共１０册，潘鲁生主编，河北美术出版社出版）
□潘鲁生
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