至今仍让同学们记得的是，钟南山不仅仅是个书虫，还是个特别活泼的人，他总是积极参加各种文体活动，喜欢和同学们打成一片。在北医求学，钟南山成了名副其实的运动健将。自小就酷爱体育运动的他，在读书期间尤其注重锻炼身体，田径、游泳、篮球、举重都是他的至爱。他常说，没有强壮的身体，没有健康的生命，就谈不上学医，更谈不上救人治病。
　　１９５６年，钟南山刚满２０岁，正读大学三年级。体育成绩突出的他作为北医大的运动员代表之一，参加了北京市高校运动会。以往北医大参加这样的运动会，总是名落孙山。这一年不同了，钟南山在运动会中摘取了４００米跑的桂冠，为北医大争了光。时至今日，北医大还有几项由钟南山创下的运动记录无人能破。１９５８年，钟南山被抽调到北京市集训队训练，准备参加第一届全运会。
　　这似乎是突然而来的机遇，使得还是个小伙子的钟南山心里有点七上八下。他担心万一跑不出好成绩，那这几年的努力都将付诸流水。其实钟南山心里也很清楚，尽管心里有着这样那样的包袱，但他一定不会轻易放弃这次比赛的。这次比赛对他而言，是一次前所未有的挑战，是一次真正考验自己的机会。只要有一线希望，就要努力，钟南山自小就有着不同常人的意志力。开始还没离校集训的时候，每天下午５点半放学后，钟南山都要在校园里坚持跑步。等到日落西山的时候，他才到校门外的合作社买饭，因为这个时候饭堂已经没饭吃了。合作社的饭的分量没有学校饭堂的多，钟南山的胃不太好就是这个时候落下的。
　　到了集训地训练的时候，生活更艰苦了，风吹日晒，都是家常便饭，意志坚定的钟南山都挺了过来。正式比赛的日子越来越近了，选拔赛开始了，一直不懈努力的钟南山竟然没被选上。得知结果后的那几晚，钟南山彻夜未眠。那真是一段难熬的日子，钟南山每天处在矛盾和痛苦之中，一下子像是生活里没有了希望。有些泄气的钟南山仿佛完全丧失了斗志。然而，就让那３００多个挥汗如雨的日日夜夜被这一点点困难轻易抹去吗？钟南山一遍又一遍地对自己说：“不！”他在超强度的训练中不断地提醒自己，在这关键时刻如果放弃了，就等于前功尽弃。离比赛还有两个月，还不是决定胜负的最后关头，要平稳心境，在这最后的冲刺阶段再次挑战自己。恢复了斗志和信心的钟南山在运动场上奋力拼搏，以良好的竞技状态参加了最后的选拔赛。功夫不负有心人，他在高手如林的情况下赛出了好成绩。
　　火辣辣的七月终于来临。在全运会中，钟南山像是一匹所向披靡的骏马在运动场上驰骋，以５４·４秒的成绩打破了四百米栏的全国记录，并一举夺得了男子十项全能亚军。
　　差不多是３０年后，在１９９９年，北医大评选出六位杰出校友，钟南山便是其中之一。后来钟南山常对学生说：“体育活动，我为什么到现在还喜欢，因为它能培养人的三种精神：第一是竞争的精神，一定要力争上游；第二是团队精神；第三是如何在一个单位时间里高效率地完成任务。把体育的这种竞技精神拿到工作、学习上来是极为可贵的。”正是那一次次痛苦的磨难让他走向了成功，正如这田径场上的跨栏，逼迫钟南山的步子迈得更大。　
　　□总策划　秦朔　□作者　魏东海