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人们一直以为，人的身高随着时间推移越来越高，因此现代人要
比古代人高。但是，美国俄亥俄州立大学的经济学家里查德的研究结
果却部分地否定了这个观点。他发现，在9世纪到12世纪初期，人的
平均身高为1．73米，与现代人平均身高大致相当。里查德将他的研
究结果在最近一期的美国《社会科学史》杂志上发表。
里查德教授根据此前别人的研究论文的资料，分析了几千具从丹
麦、瑞典、挪威、英国和冰岛挖掘出来的古代人的遗骨，这些古代人
的生活年代在9世纪到19世纪之间。他发现，人类身高在9世纪到12世
纪达到一个最大值，平均身高为1．73米，然后逐渐减低，到了工业
革命前夕的17世纪和18世纪，平均降低到1．67米，比9世纪到12世纪
减少了6厘米之多。一直到了20世纪初期，人类身高才达到9世纪到12
世纪的最大值。
里查德教授指出，“人的身高是衡量人得到食物、衣服和医疗救
治等根本需要程度好坏的尺度”，因此，在1000年到1200年前的古人，
就具有与现代人大致相同的身高，实在是令人惊奇的。他认为，在中
世纪初期人的身高之所以能达到最大值，是与当时地球上的气候温和
有关。他估计，当时平均气温要比此前或此后高了2到3摄氏度，这样
农业收成就好，且人们也可以到更多地方耕种土地，减小了人口密集
程度，也就降低了疾病传播的概率。这些条件加在一起，使当时的人
们有了较高的身高。
文／张帆
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