封面虽然只是一扇小窗口，但是在新闻期刊的品牌树立过程中却有着“形象大使”的重要作用。我们选取中美两份较有影响的新闻期刊《环球》和《时代》来比较，看看同样是作为了解世界的窗口，它们的封面设计表现出了怎样不同的特点。
　　一、媒体角色：“参与者”与“旁观者”
　　《时代》创刊于1923年，从创刊之时，《时代》就强调新闻的个性，他们把各项事实加以条理化，并进行阐释，告诉读者怎样思考问题。《时代》的编者并不推崇客观主义，  他们倾向于把自己的观点加到新闻里去。
　　这一点从其封面就可以看出，《时代》在报道新闻事件时，总带有强烈的“参与意识”。其“封面报道”，大多都与美国的政治、经济利益有间接直接联系，    “we”、“the u.s.”、“american”之类主体性的词汇，时常赫然显现于其封面，在2002年51期封面报道中，国内新闻共有39篇，所占比例超过70%。同时，受9·11事件的影响，《时代》将更多关注的目光转向与其有关的报道。全年与“9·11事件”相关的封面报道就有9篇。而国际新闻仅有12篇，所占比例不到30％，并且即使是对国际事件的报道，也无时无刻不看到美国的身影。例如关于伊拉克的两篇“封面报道”分别题为：“萨达姆的邪恶世界”(“the sinister world of Saddam”)、“我们为战争作好准备了吗”(“Are we ready for war”)。3月25日关于中东冲突的“封面报道”又是以“为什么布什卷入冲突”（“Why Bush entered the fray”)为题。很显然，《时代》“封面报道”的标题是带着强烈的美国色彩呈现在读者面前。像这样将世界时局纳入美国视野，也是其封面报道中多采用的手法，对《时代》来说，它的个性就是美国的思想和美国的精神。 美国传媒业对国际新闻的普遍态度是，除非发生涉及美国政府或武装部队直接介入的事件，否则国际新闻很难挤上头条或头版位置。正因为这样，编辑在选择国际新闻时，第一个要问的问题便是“这与美国有什么关系?”
　　《环球》是由我国新华杜创办的一份新闻期刊，主要是介绍国外新闻与社会生活。从它的封面报道看，《环球》常常是带着一种“旁观者”的视角观察和报道国际、国内新闻。2002年全年《环球》24篇特别报道中，大多围绕美伊、中东等国际时事热点问题展开分析。其中涉及中国的仅有8篇报道，而且所有涉及中国的问题，都被放在全球这个广阔的空间来看待，更充分地体现出“环球”这一鲜明特色。例如，第12期“全球汽车决战中国”，主要分析加入WTO以后，全球汽车业将如何抢占中国市场；第6期“海外黑色报告”则是报道一些中国留学生在不同国家的不幸境遇。与《时代》将世界拉进美国的观察视野和价值尺度来品评世界所不同的是《环球》更愿意以一种开放的姿态将中国推到世界的舞台中进行报道。
　　二 封面设计：新闻性与艺术性
　　作为一份老牌的新闻期刊，《时代》的封面制作都是精益求精，别具匠心的。为配合每期重点推出的“封面报道”，《时代》采用的是配合该报道的图片。这些图片一般都是含蓄且意味深长的真实照片，这也是《时代》注重格调高雅、强调新闻严肃性的一种重要体现，比较典型的有2002年与“9·11事件”相关的几期封面。2002年9月2日《时代》推出了9·11周年特刊，在这一悲剧性事件发生一年后的重要时刻，《时代》的封面选取了一组小幅照片，其中包括女孩子手捧蜡烛祈祷；白宫前降落半旗；静静摆放在遇难者照片前的小菊花；还有就是寻找遇难失踪者的海报。在“9·11事件发”生时，美国很多媒体都曾在第一时间拍摄到当时的爆炸惨状，但是在《时代》的封面上却没有出现一张这样的照片。众所周知，“9·11事件”给美国民众心灵的打击是沉重且深远的，但《时代》9·11特刊并未将重点放在展现悲剧带给人们的巨大伤痛，在封面的照片里也看不到一个美国人在流泪，编辑还特意给照片中间的世贸大厦采用象征生命和希望的淡绿色，周围叠印着各色鲜花，整个封面透露给读者一种哀而不伤的情绪。这就充分体现出美国民众伤口虽未抚平，但是那种积极、乐观的美国精神并未因此而消亡。  再比如2002年11月25日的《时代》是以拉登头像为封面，虽然现在拉登已被视为美国的“头号敌人”，但是《时代》并未刻意将其丑化、恐怖化，只是在纯白的封面上隐约透出拉登的黑白照片。再配上黑色标题“为什么我们不能抓住他”(“why we can’t：catch him”)，整个封面设计简约、醒目且耐人寻味。
　　同《时代》相比．《环球》的封面设计显然“内力不足”，主要表观为： 封面中采用的照片大多经过了大幅度的“整容”。编辑希望封面照片通过后期合成，能将新闻交代得更清楚、更全面。对编辑的这份良苦用心，读者能够理解。然而不能否认的是这样的加工使得编辑意图表现得过于明显，对主题的表达太直白，艺术性也就相对减弱。例如2002年第17期《环球》的封面，合成了萨达姆与布什怒目相对的照片，一边是萨达姆手持利剑，另—边布什的头顶盘旋着—架战斗机。很明显是为了配合该期“封面报道”的主题一一“谁怕谁”，想以此强调美伊两国现在所处的剑拔弩张的状态，但是整个封面设计太刻意，有拼凑之感。同时封面图片蕴涵的新闻意义被完全地暴露出来，缺乏新闻图片应有的深刻与隽永，而且《环球》的封面有时采用的是新闻照片，有时又是电脑制作的3D图片，有时又是漫画，因此显得封面设计的整体风格不够统一。
　　三、新闻选材：软新闻与硬新闻
　　封面报道作为一本新闻周刊最重要的部分，一般由数篇不同角度却又相互配合的深度报道组成。对于一份新闻期刊来说，封面报道就相当于报纸的头条。2002年《时代》关于时政类、经济类的封面报道一共才20篇，仅占到全年的39%，而艺术、体育、医疗、社会等相对较“软”的新闻所占比例反倒超过大半。这些报道内容虽没有冲突，没有奇闻，时效性也不突出，但只要不触动基本办刊原则，它们更容易得到大多数受众青睐，从而赢得更大的市场份额。
　　与其相比，《环球》的“封面报道”选材显然要“硬”得多，全年24期封面报道中，所占比例最大的是时政类报道，共16篇。其中国际时政报道就有13篇，占到时政类报道的81％。其次分别为经济(4篇)、社会(2篇)、医疗、科技(各1篇)。由此可见《环球》的选材比《时代》更集中，它的报道重点都是国际时政、经济领域里的热点、焦点问题。
　　作为同类期刊，《时代》与《环球》的封面设计有着很多相似之处，《环球》自己也提出“要办成中国的TIME”。但是，不得不承认在一些设计理念上，我国的新闻期刊仍然存在着较大差距：比如过于追求强烈的新闻色彩，忽视了封面图片应有的艺术性；自身的风格特色不够明显等。正如一幅好的绘画能以高度的概括、鲜明的形式感和深刻的内涵令欣赏者回味无穷一样，一幅期刊封面也应该以巧妙的构思、简约的形式，在作者、编者以及读者之间架起一座理解的桥梁。《时代》这样的具有世界影响力的权威新闻周刊，邀请了许多世界知名的美术家为它设计封面，形成了一套自己固定、独特的风格。我们可以多借鉴这些知名新闻期刊的封面设计优点，再结合我们的办刊特色，打造出个性化的具有品牌价值的新闻期刊封面。
　　（武汉）李琳  蒋晓娜