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 八千多年前黄河下游的先民们怎样生活？他们用着什么样的工具？住在什么样的房子里？
中国考古学家对山东地区距今八千多年前的新石器早期考古学文化研究获重大突破。该项研究向人们撩开了黄河下游八千多年前先民生活之谜的神秘面纱。
由山东省文物考古研究所承担的中国国家社会科学基金项目“山东地区新石器早期考古学文化研究”历时4年，最近完成。专家称，该项研究成果填补了黄河下游地区新石器早期时代考古工作的空白，对于研究农业起源和陶器起源等具有重要意义。 （图：山东章丘西河遗址1997年发掘现场 摄影/佟佩华。）
20世纪20年代，中国考古学家发现并发掘的章丘龙山镇城子崖龙山文化遗址，揭开了山东地区新石器时代考古的序幕。近60年来，经过考古界人士的努力，逐步确认了北辛文化、大汶口文化、龙山文化等新石器文化的承袭关系，从而建立起山东地区距今7300年至4000年之间自成体系的文化发展序列，表明山东是中华文明的重要发祥地之一。
然而，这一谱系反映的只是新石器时代中期阶段以来的历史。新石器时代早期的先民怎样生活、怎样劳动，在哪生活、在哪劳动，一直是考古工作者多年来苦苦破译的难解之谜。
80年代末至90年代初，考古工作者在鲁中南山地北缘的山前平原上先后发现和确认了9处新石器时代早期遗址，特别是通过对临淄后李遗址、章丘西河遗址的发掘，清理了一批房址、墓葬、灰坑和陶窑等古代遗迹，出土了大量的陶器、石器、骨器、蚌器和艺术品等古代遗物，为揭开山东新石器时代早期历史之谜提供了极为珍贵的物质文化资料。考古学家据此进行潜心研究，开始揭开当时人们生活之谜的神秘面纱。
山东省文物考古研究所副所长佟佩华研究员根据测定的碳14数据估计，山东新石器时代早期考古学文化上限要达到距今9000年以上，下限则延续到同北辛文化早期年代相衔接，整个文化的延续时间达1500年至1800年之间。
考古发现，山东地区新石器时代早期聚落遗址均分布在泰沂山脉北麓冲积平原，大都坐落在河旁台地上，海拔约50米。“古代先民选择河旁台地做为定居点，主要是这里土地肥沃，水源充足，利于农耕和渔猎，以最大限度地满足随着人口繁衍增多而带来的食物不断增加的需要。”佟佩华研究员说。 （图：城子崖文化遗址 摄影/刘斌。）
在西河遗址发掘的30余座新石器时代早期房址中，门道大多向南。其方位与当今农村房舍大体一致，反映了人们对于太阳东方升起、西方落下自然规律的认识，也反映了人们对于修建坐北朝南屋，以最大限度地获取太阳热量和光亮在与大自然抗争中重要性作用的认识。佟佩华说，虽然我们现在对于房屋屋面结构和建造程序还不能说清楚，但是就当时十分低下的生产力水平而言，建造一座跨度在七、八米之间，总面积超过50平方米的大型屋顶实在不是一件容易的事情。
从当时的聚落布局、房址大小和类型、居屋设计和功能等方面，也可看到当时社会组织形态的某些侧影。佟佩华说，三四十平方米的大房子估计至少可居住十几个人，居住在同一单位内多达十几个人的群体至少是由具有血缘关系的三四代人组成，这个群体可能是一个氏族，也可能由居住在不同单位的几个群体组成一个氏族。由此可以推论，当时居民在社会发展阶段上处于母系氏族阶段，在所有制形态上属于原始公有制阶段。
考古学家还发现，山东新石器时代早期文化房址中，大多设置二三组烧灶，这是其他文化所没有的。每组烧灶由3个一半埋入地下的石支脚组成，石支脚多呈笋状，上半部有烧烤烟熏和崩裂痕迹，下半部埋入地下，形体大致有三四十厘米之长。其中西河遗址的一个主灶，火膛内凹呈圆形，南面有一灶门石。佟佩华说：“这表明人们对于火的利用和控制已达到了相当高的程度。”
目前发现的山东新石器时代早期陶质器具已有十几个器型，有作为炊具的小型陶釜和陶支脚等，有作为水具的双耳圈足罐、直口蛋形壶和陶杯等，有作为盛具的大型陶釜、匜形器和平底盆等，还有作为食具的圈足碗、平底钵和小口壶等。这表明，陶器当时已被人们广泛使用，并已深入到日常生活的每个环节。“虽然这些陶器是目前山东地区发现最早的陶器，但从陶器的制作方式和制作水平考察，已经达到了相当成熟的阶段。”佟佩华说。
陶器本身也是一座艺术宝库。在西河遗址和小荆山遗址发掘中，还发现陶面塑像和陶猪等原始艺术品。陶面塑像圆眼高鼻，似猫头鹰。陶猪有两件，一件陶猪短足短嘴，似已经是半驯化的家猪，另一件陶猪长嘴，状似野猪。
在山东新石器时代早期发现的大量陶器和石器，也显露出农业经济之光。匜形器是盛器，为盛放、计量和装载颗粒状食物的工具。石器中的石斧是开垦土地用的，石铲是种植粮食用的，石刀是收获粮食用的，石磨棒和石磨盘是加工粮食用的。
佟佩华研究员说：“在当时，一次采集的食物是有限的，不可能设计制作一种器物专用，匜形器应是适应农业经济发展、粮食作物收获量增加的产物。这些石质工具基本贯穿了粮食生产和粮食加工的整个过程，预示了经济方式从采集和渔猎向种植和驯养迈进。”
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