青铜的发明，使人类从原始的石器时代迈入生产力显著提高的青铜时代。青铜摇钱树又称“钱树”，是东汉及三国时期流行于我国西南地区一种独具特色的用具。
东汉摇钱树惊艳亮相
2008年7月，北京奥运会开幕在即，首都博物馆即将开展的《中国记忆——5000年文明瑰宝展》引起了人们的广泛关注。经过相关专家的反复论证和协商，四川绵阳博物馆决定向首都博物馆提供何家山2号墓的东汉青铜摇钱树参展。
这株摇钱树是1990年在绵阳市郊何家山的一座汉墓里面出土的，它有三大特点：第一，它是目前已知出土的全国最大、最高，也是保存得非常完整的一株摇钱树；第二，这株摇钱树的图案很丰富，形象也很生动，铸造得非常精美；第三，这株摇钱树的寓意很丰富，它反映了当时人们追求吉祥、财富和升天的愿望。
这株摇钱树由基座、树干、树冠共29种部件衔接扣挂而成，树高1 米左右，加上基座通高1.98米，枝干分为三层共8片枝叶，呈对称分布。其基座为红陶质，树用青铜浇铸。树冠分7层，顶层饰凤鸟为树尖，其下两层的干与叶合为一体，并装饰了西王母、力士和璧等图案。它的下部4层共插接24片枝叶，向四方伸出，饰有龙首、朱雀与犬、象与象奴、朱雀与鹿以及成串的钱币等图案。摇钱树树干直径约1 厘米，叶片最长约15厘米，最短为10厘米，每片树叶厚约2毫米。
摇钱树只存在 200多年
在以成都平原为中心的西南地区，考古学家们曾发现汉代墓葬中时常会出现这种树状的青铜器皿。那时，这种器物并没有确切的名字。
直到20世纪40年代，四川大学著名考古学者冯汉骥注意到四川彭山崖墓出土的这种器物，根据其树状的形态和上面缀满的铜钱图案，将其定名为“钱树”。这一名称基本得到学界认同，很多学者也就称之为“摇钱树”。
1996年，绵阳东汉摇钱树被评定为国家一级文物。2002年，国家文物局发布《首批禁止出国展览文物目录》，共有64件（组）国家一级文物禁止出国出境展览，绵阳东汉摇钱树名列其中。从此，东汉摇钱树一直在绵阳博物馆库房馆藏。
据统计，迄今为止我国已知出土收藏的摇钱树有189株，而它们的出土分布全部是在以四川、重庆为中心的西南地区，年代又集中在东汉和三国，仅仅两百多年后到西晋就完全消失了。如果绘制一份摇钱树出土分布图，就会清晰地发现，这种分布是以四川地区为中心向四周辐射的状态，越往周边去出土的密度就越小。
摇钱树包含神话内容
1996年，在四川省凉山彝族自治州西昌市马道镇的一座东汉砖室墓中，出土了一株摇钱树，全树由树冠、树干、树枝和树枝上的插饰四部分组成，这件摇钱树共分6层，树冠2 层，树干4层，每层树干“十”字交叉插4枝树枝，插饰插于树枝上。树冠、树干、树枝和插饰上部铸满内容丰富、线条流畅的图案，整株摇钱树通高136厘米。四川省凉山彝族自治州博物馆馆长刘弘正是这次考古发现的主持者。
刘弘介绍：这株摇钱树整体呈S 型，上面开着的花像桃花，树叶像桃叶，但是它的花心却是钱，结的果子也是钱。这种内容，在以前的任何一株摇钱树上都没有发现过的。它的下一层柱子整个是一条龙，龙的身上也挂着钱，这也是比较少见的。这株摇钱树的最右端还有一只展翅欲飞的朱雀和一只头生弯角、背生直角的乘黄。朱雀是一种神鸟，与青龙、白虎、玄武合称四灵；乘黄则是一种体形象马，头上生角，背上长有独角的神兽。《山海经》说：“乘之，寿千年。”
在摇钱树上出现了跟神话有关的内容，追求长生，有羽人、天马这类的东西，这是对来世的一种追求。
千姿百态的摇钱树
解读一株完整的摇钱树的制造过程，人们可以发现，它们主要是由树座、树干、枝叶分别制作后组装在一起的。不同的材质、造型和题材的组合，构成了千姿百态的摇钱树。
摇钱树的树座大多是陶制而成，采用泥模翻制，然后入窑烧成的。树干和树枝也是翻制而成的，而且可以随意装配和拆卸，可以想象当时的摇钱树甚至可以根据购买者的喜好进行不同的选配。摇钱树的树干有装饰的居多，有佛像、龙凤、动物或钱币的浮雕。
摇钱树的挂饰内容更加丰富，共同特点是均在树干及枝叶间悬挂钱形装饰，其钱大多是“五铢”。其他有车马、人物，也有龙、虎、象、鹿、羊、辟邪、玉兔、蟾蜍等与神话相关的形象。
青铜器修复专家陈一说：“我认为摇钱树设计者的身份应该是皇家宫廷画师，并不是民间匠人所为。”
摇钱树在东汉四川诞生
有关专家研究发现，所有出土的摇钱树，年代都集中在东汉初年至三国蜀汉后期。有确切纪年最早的是建初九年，即公元84年，最晚的是延熙十六年，即公元253年期间，到西晋就完全消失了，存世时间不过 200年左右，以后就杳无踪迹了。
那么，摇钱树为什么会在东汉的四川诞生呢？
历史学专家袁庭栋介绍，东汉时候的成都，经济相当发达，在全国是第一流的，所以当时就是“汉家食货，以为称首”。
江苏大学教授何志国介绍，在汉代四川有很多工官，这些工官就类似于我们现在手工业管理的部门，比如说铸铁，做漆器，然后铸青铜器。四川在汉代的漆器和青铜器是非常有名的，还有就是蜀锦。所以汉代的四川，经济是非常发达，包括钱币的铸造，而摇钱树从技术上来讲，它就是钱币铸造的一种产物。
两汉时期，中国的冶炼技术也有长足的发展和进步，铸钱技术成熟，如三铢钱、五铢钱等。当时，四川成都著名女诗人卓文君的父亲卓王孙就是富甲蜀中的冶炼专家。
西南矿藏富足，用于铸币的贵金属铜的储藏量也很丰富，据《汉书·地理志》记载：“邛都，西南出铜”，书上所说的“邛都”就是现在的凉山彝族自治州首府西昌，而历史上著名的邓通铸币的故事也就发生在四川。邓通是汉文帝的一个宠臣，汉文帝非常宠幸他。后来赐他一座铜山，让他去做铸钱，邓通非常有钱。研究者们又在四川的汉代画像砖上发现了栩栩如生的“摇钱树”，这似乎印证了摇钱树在东汉时期兴盛一时的景象。
这样的情形似乎有些耐人寻味，摇钱树频频出现在偏僻的西南地区，而在汉画艺术和青铜冶炼技术十分发达的中原地区却从未发现。这又是为什么呢？
历史学专家袁庭栋介绍，一个方面，因为四川作为一个道教发源地，与它的道教思想盛行有关；第二，就是和当时四川冶金铸造的工艺，特别是冶铜、铸造的工艺发达有关，没有这个工艺造不出来这么漂亮的摇钱树；第三，就是和当时的四川经济有关。没有经济的繁荣，就没有那么多的财富用来埋在地下去，就没有那么多财富来铸造最好的随葬品。因为汉代的四川非常繁荣，是全国第一流的。这三大因素，就造成了四川在埋葬品当中主要选用摇钱树的原因。
摇钱树是一种厚葬品
当摇钱树从“社树”、“神树”这样的祀礼之器，走到了人们世俗的财富梦和长生梦的寄托时，它很快受到了人们的广泛喜爱，而由于它的贵重，能够享用得起的多是富有阶层。
为了更深入地理解摇钱树的来源和用途，研究者们又将已经发现的摇钱树或摇钱树座的出土地区进行了更加细致的分析，发现迄今为止出土的摇钱树和摇钱树座，主要分布在古代西南丝绸之路三条主干线即西夷道、南夷道和博南道上，还有部分也在南方丝绸之路向北的延伸线上。
四川省凉山彝族自治州博物馆馆长刘弘介绍，比较精致的漆器，称为釦 器，就是在漆器的口沿上，它是用铜甚至用银包了一个边，做工非常精致的。还有就是铜镜这类型比较精美的一些东西。一部分是当时的商贾贩过来的，一部分是当时的移民带过来的。那么摇钱树这个风俗可能也就这样子沿着这条路带过来了。因为最早摇钱树出现大概应该在东汉中期，再早还没有发现这种器物，大量的是东汉晚期。从这个现象来讲的话，跟南丝路的开通有密切的联系。
从地域物产到经济实力，从文化传承到精神追求，从冶炼技术再到铸币权力的下放，在彼时的四川及周边地区，无论物质条件、主观愿望还是技术手段，都已经十分完备，摇钱树也就这样应运而生了。
青铜器修复专家陈一介绍，从历来出土的青铜器来分析，中原以鼎为主，但是摇钱树以西南云贵川为主，所以说中原就是聚宝盆，西南就是摇钱树。
四川省凉山彝族自治州博物馆馆长刘弘介绍，在这里发现出土的摇钱树墓葬的墓长基本上都在8米左右，宽一般在2米左右。根据全国汉墓的研究表明，这种墓葬一般可能是中小官吏这类人的，比较富庶的人才用得起摇钱树。因为像马道这株摇钱树，里面还出土了铁剑，只有当时的官员才能带剑。还出土了车马器的冥器，说明他有这种身份，一般的老百姓可能用不起这种东西。
摇钱树为何猝然消失
可是，这种承载了人们梦想和追求，如此精致又具有广泛文化内涵的青铜器物，又为何在匆匆200年之后就猝然消失了呢？史书中没有任何记载，学者们也只能通过对历史的研究进行推测和揣摩。
江苏大学教授何志国介绍，东汉末期刘焉、刘璋父子入蜀，导致一些战乱。尤其是在魏蜀吴三国时期，战争非常多，而蜀国和魏国战争则更多。战争导致了经济基础受到极大的摧残，当时铸造摇钱树的财力也受到了影响，这是它消失的一个原因；第二个原因，就是跟魏晋时期禁止厚葬有关。汉代流行厚葬，到了魏晋时期，从曹魏到西晋统治者都禁止厚葬。那么摇钱树作为厚葬品，它受到了影响；第三个原因，就可能跟魏晋四川的文化结构变化有关，因为在西晋初期有很多的流民，比如氐羌几十万人从西北地区来到四川，改变了四川人的结构。同时魏国灭蜀之后，把蜀国很多人，尤其是统治者迁徙到中原地区，这样改变了它的文化结构和人口结构。摇钱树随葬的文化传统、丧葬传统受到了影响。
然而，当青铜铸造的精美的摇钱树断然绝世以后，" 摇钱树"这一词语和艺术形象却在民间逐渐流行，人们附着在"摇钱树"上对财富"取之不尽，用之不竭"的梦想和祈愿仍大行其道。至今，我们仍能在各种民俗年画里都能看到丰盈喜庆的摇钱树，也能听到"摇钱树、聚宝盆，日落黄金夜装银"这句流传极广的民谚。
四川省德阳市文联主席范小平介绍，年画摇钱树从图像上来看，和商代的青铜神树和东汉的摇钱树应该是一脉相承。它上面的图像有很多钱币造型，可能就是现在称之为的五铢。那些钱在绵竹年画当中已经表现得淋漓尽致，非常生动。
据清人富察敦崇《燕京岁时记》记载，老北京旧俗有岁末制作"摇钱树"，用以祈年的风习。"岁暮取松柏枝大者，插于瓶中，缀以古钱、元宝、石榴花等谓之'摇钱树'。"
每当新年来临，一株精心装饰的摇钱树就寄托了人们对来年的祝福和祈求。财源滚滚、红红火火、丰衣足食、幸福安康，这也许就是普通百姓对俗世生活的最高愿望和追求。(中央电视台10套《探索·发现》栏目供 本报专稿)
