姚明生日前夕参加专门为他举行的媒体见面会时，与演艺明星曹颖拥抱。

　　本报讯　9月12日，对于中国13亿人口中的绝大多数人而言，这只是一个没有任何典故的普通日子，然而26年前的这一天，在上海诞生了中国篮球历史上最伟大的运动员——姚明。
　　2006年9月12日，姚明迎来了自己的26岁生日。26岁是一个黄金年龄，这一年姚明达到了世界第一中锋的水平；26岁是一个创业的年龄，这一年，他签下了将近8000万美元的超级合同；同样，26岁是一个恋爱的年龄，这一年，他和叶莉已经相恋了7年……
　　【事业篇】
　　核心球员的
　　历史使命
　　已经飞逝了25年的时光，姚明没有辜负。在未来的26岁里，姚明也不会放缓前进的步伐。无论是对中国男篮，抑或对火箭，这位步入黄金年龄的中锋都将承担起核心的责任、领袖的义务。
　　中国脊梁
　　姚明在2006年4月份的骨折，一度被人们认为要休养4—6个月；但报国心切的他终于在8月4日与中国男篮进行了合练。姚明不仅如期参加了日本世锦赛，更成为了中国队的中流砥柱，率领中国男篮奇迹般地杀进十六强。
　　火箭希望
　　完成了世锦赛的任务，NBA就在眼前。对于新赛季，姚明有着自己的憧憬：“我在火箭队已经呆了4年，两年进了季后赛，两年没进。一直在冲击季后赛和季后赛第一轮之间徘徊，这当中有很多原因。我认为就目前这个阶段而言，球队应该有所突破了，至少应该突破季后赛第一轮。”
　　【爱情篇】
　　上世纪80年代的非典型性爱情
　　两人之间的童话故事并不像我们想象的那样遥远，这是一个任何20世纪80年出生的孩子都可能发生的爱情故事。
　　回溯9年前“校园”暗恋
　　17岁的姚明还仅仅是中国男篮的一个无名小卒。篮球并不是他的一切，在这个青春萌动的年龄里，除了游戏机外，女孩子也是姚明时常关注的对象。
　　那时的姚明仅仅是国家队的边缘人物，在大多数时候，他都坐在场边看胡卫东这些老前辈训练。有时候，看烦了训练的姚明也会关注一下球馆另一边的女篮，也就在这个时候，叶莉进入了姚明的视线。这个17岁的少年脑子里迸出了一个想法：我的爱情来了。
　　然而，面对冷艳的叶莉，这个恋爱智商为零的“傻大个”无从下手。姚明隐忍许久后，才向叶莉发起进攻。最初的日子里，姚明总是站在训练馆门口苦苦守候，等到叶莉结束训练出来时，姚明便傻乎乎地上去没话找话地聊上几句。如果看到叶莉心情好了，这个已经长到2.23米的巨人还会试探性地约叶莉出去玩，但叶莉的回答总是“不”。
　　在连续遭遇到失败之后，姚明并没有放弃。一年之后，姚明和叶莉的交谈多了，尽管叶莉还是在不停地拒绝姚明，但显然拒绝的态度和语气已经有了很大的变化。
　　回溯7年前成为恋人
　　姚明和叶莉开始有了互动。那时候姚明还是不断约叶莉出去，但这个性格有些内向和高傲的女孩子总是觉得不是时候，她需要更多的时间来考验姚明的真心。
　　这样的日子过了一年半，姚明和叶莉的感情迎来了质的变化。在2000年悉尼奥运会上，姚明拿了很多中国代表团的队徽与各个国家代表队的教练员和运动员进行交换，姚明大概收集了约200个不同的队徽。在这些队徽中，姚明挑了其中50个最好的送给叶莉作为她19岁的生日礼物。这50个队徽彻底改变了叶莉对姚明的态度。回国后，两人终于迎来了第一次约会。
　　回溯4年前越洋爱情
　　在姚明在CBA的最后一个赛季，他的左手上多了一个红绳结。2002年的2月14日，是姚明和叶莉在一起度过的第一个情人节，那天晚上，叶莉在姚明的左手上戴了一个红绳结。这是叶莉自己编的红绳结，叶莉自己也有一个戴在右手上。
　　2002年6月，姚明成为了NBA历史上第一位外籍状元，成为火箭队的中锋，而两人也将正式面对分处两地的痛苦。姚明和叶莉分开的并不仅仅是大海，同时还有那11个小时的时差。但是这些都不是问题，电话和短信依然是两个恋人联系的方法。在美国的日子里，思念成了姚明每天必须进行的一堂训练课，姚明把叶莉的照片设置成了手机照片。
　　现如今只等婚礼
　　从1999年恋爱，到2006年，姚明和叶莉的爱情长跑已经长达7年。对于中国人而言，26岁的姚明和25岁的叶莉已经到了谈婚论嫁的年龄，所以，在今年夏天，网上传出了姚明和叶莉要结婚的消息。“现在我们有这么好的机会和条件，下届奥运会就在北京，赶上好时候并不容易。”尽管姚明本人表示目前太忙不会结婚，而叶莉也对结婚一事避而不谈，但从两人目前的发展情况来看，走上红地毯、走进结婚礼堂只是迟早的事。(阿敏)