世界上每天都有意外发生，只要不发生在自己亲人朋友身上，也就似乎无所谓。然而有一个人，他跟你没什么私人关系，可是他的意外离去却使许多素昧平生的人倍觉失落。他就是马季，一个以给人带来笑声为职业的演员。
　　马季的去世太突然了，很多人听了这个消息都为之愕然，简直不相信这是真的。笔者也有同感。因为我们从来不会想到，这么有趣而可爱的一个老人会突然不打一声招呼就走了。
　　最早认识马季并不是听他的相声，而是看他主演的一部电影。影片中他被人从养鱼池里捞上来，嘴巴里不断地吐出脏水，还跳出一条小金鱼来。这个令人捧腹的情节使我深深地记住了马季那张胖脸。后来就听他说相声，看他演相声，一直到他再也说不出像样的相声来为止。
　　从相声事业的发展来说，马季代表着一个时代，一个相声发展的黄金时代。上世纪８０年代初，在经过了长期陷入政治斗争的紧张焦虑后，中国人迫切地需要笑一笑，轻松一下。马季以及他那些杰出的同行们顺理成章地成为那个时代最受欢迎的明星，马季的粉丝是以亿来计数的。那些“宇宙牌香烟”“拔牙”“哥俩好”的段子，人们百听不厌。
　　马季仿佛是为相声而生的。在他的晚年，遭遇了相声的冰河世纪，相声这门艺术在中国也辉煌到尽头，许多专业演员转投影视，马老先生似乎并不灰心。老骥伏枥，马不停蹄，马季奔走全国，做评委、开讲座、带徒弟，忙的还是相声行里的事。有件小事我印象很深刻。多年前，我曾经写过一篇关于两位年轻的部队相声演员的报道，出于宣传的习惯，言辞间未免有夸大的成分，自己并没有觉察。过了一段时间，唐爱国告诉我，马季看了那篇文章，认为我的文章有吹捧之嫌，对演员成长不利，说过段时间来济南时要找我谈谈。我听了这话深觉意外，一个功成名就的相声界泰斗，居然对一篇稀松平常的报道感兴趣。只能说，相声两个字在他心里太重了。虽然马季并没有真的找我谈话，但是老先生的认真执著却让人十分钦佩。
　　如今，马季再也不会找任何人谈话了。喜欢和怀念马季及其时代的人会忍不住想：马季这样一个天生会逗乐的人不辞而别，他去了哪里呢？圣诞节快到了，也许他到圣诞老人那里去了；又或者，上帝也喜欢这可爱的老头儿，于是招他去天堂说相声去了。

 

　　马季主要师承关系图

　　姜昆　　冯巩　　杨少华　　本组照片　摄影　郝东智

　悼念的人们聚集在马季家楼下　
　　本报北京１２月２０日讯　对相声艺术家大师马季的去世，大家在痛惜之余，都觉得很突然。据北京９９９急救中心郭肃清副院长介绍，９９９急救中心是在２０日上午９时３４分接到马季家人打来的电话的。在接到报警后，９９９急救中心立即派出距离最近的车赶到马季位于北京北郊天通苑的家中。
　　当急救人员到达马季家中时发现，他的身体已经不再温暖，心电图显示成直线。郭肃清说：“我们到他家的时候，他倒在卫生间，脸色苍白，双眼紧闭，嘴巴微张，已经没有了生命体征，初步判断是由于心脏病突发。”马季家中的保姆在９点钟的时候，发现马季已经没有神志，马上通知了马季的家人。家人赶到后，在９时３４分拨打了急救电话。在现场，急救人员对马季进行了全力抢救，采取了包括心肺复苏、开通静脉等急救措施，但马季还是没有生命体征。
　　９９９急救人员随即把马季抬上急救车，就近送到昌平区中医院天通苑分院，马季的家人也陪同左右。经过医院确认，马季已去世。根据马季以往的病史以及去世时的症状，死因初步诊断为心脏突停。北京安贞医院的大夫说，马季有１７年的心脏病史，曾在安贞医院心内科住过院。应家属的要求，２０日１２时２０分，救护车将马季送往中日友好医院太平间。当时护送马季的有夫人、儿子马东等亲属以及姜昆、杨少华、笑林等曲艺界人士。著名笑星冯巩也赶到了马季追悼会现场。平日里眼睛总是笑得弯成一条缝的冯巩，此刻脸上写满沉痛，面对媒体的镜头没有一丝笑容。
　　２０日下午，记者来到马季位于北京天通苑的家中，看到街坊邻居都聚集在楼下，惋惜不已，还有好多老邻居上楼去敲门探望。但是他们和记者得到的答复一样，保姆说家里只有自己一个人，不让任何人进门。记者随后致电马东和其爱人，马东的爱人告诉记者，家里突然发生了这样的事情，忙得一团糟，她只是说了句“感谢山东人民对马老的关爱”，就匆匆挂掉了电话。
广播时代马季脱颖而出
　　马季生于１９３４年，原名马树槐，祖籍天津宝坻，本人生于北京。曾做过工厂学徒和书店店员，１９５１年因爱好开始业余表演相声，１９５６年由中国广播艺术团吸收为专业相声演员，师从侯宝林边学习边表演。因为对新中国的热爱和对新生活的向往，他的作品多以歌颂登山英雄、劳动模范、解放军等为主。上世纪６０年代，他的代表作《女队长》，反映的是当时的女强人破除旧社会封建迷信，产生了很大反响。他的另一代表作《找舅舅》，则反映了新旧社会的变化。
　　马季热爱生活，用诗一样的语言来制造健康明朗的笑声。他的讽刺锋芒也很厉害，比如《多层饭店》，讽刺了改革开放中，繁琐的社会管理弊端；《吹牛》反映了当时的浮躁和社会妄谈的弊端。类似这些题材，过去也有，但都没有像马季那样把社会生活巧妙融在相声这种形式里。
　　１９７６年，党中央粉碎了“四人帮”，思想解放了，相声也得到了解放，当时的相声新人和相声作品层出不穷。他和姜昆的《如此照相》、《迎春花开》脱颖而出，由于其作品的宣传力度和舞台张力在同辈中遥遥领先，马季很快成为同时代诞生的相声演员中的佼佼者。在电视机还没有普及前，马季的相声就随着收音机走进了千家万户。