华盛顿西雅图时间本月12日(本周一)，微软在中国市场验证了一个常识：倘若一个物体丢到水里却激不起多少涟漪，最大的可能就是这个物体轻得没有什么重量，就像一片树叶。

这一天，微软突然宣布将Windows98、Windows98SE以及WindowsMe操作系统的产品扩展支持期延长至2006年6月30日，在此期间，微软依然对上述产品用户提供付费服务。

然而，仅在一月之前，微软曾声明Win98和Win98SE的扩展支持服务截止日期是今年1月16日，WinMe则是今年12月31日。也就是说，如果按原定计划，从明天开始，WIN98用户将失去微软这棵大树遮风挡雨，只能自生自灭——最直接的表现就是微软将不再提供一个又一个补丁下载。

微软此番动作，在国外引起轩然大波，以至有传言说变动计划是迫于广大老用户的强烈反应。根据著名IT咨询商ASSETMETRIX去年11月对670家公司372129台PC进行的一项抽样调查，目前Win95或98的用户高达80.2%。

虽然微软有关人员一再向记者强调这只是产品生产周期策略变更的结果，但该人士亦承认这一决定是基于一项对全球用户反馈的调查结果所作出的。

但与此同时，对比鲜明的是，中国市场却是波澜不惊，对于Win98的惊险故事，连素来喜欢凑热闹的媒体都明显缺乏兴趣，少有报道。

看起来，微软只不过是飘落于中国市场水面的一片叶子，尽管它如此庞大。

Win98风波始末

Win98风波，最早起源于去年12月4日，微软网络用户下载计划经理AndyBoyd在一个公开的微软新闻组中发布通知称，根据微软与Sun在2001年达成的和解协议，部分产品将逐步淘汰并且从12月15日开始从微软MSDN用户下载内容中删除。微软MSDN网站和其他微软销售渠道将不再提供这些产品——这些淘汰的产品包括Windows98、SQL服务器第7版和各种版本的Office2000等。

差不多与此同时，微软声明Win98和Win98SE的扩展支持服务截止日期是今年1月16日，此后微软不再提供服务支持。

对于这样两件事情，公众普遍认为是一档子事儿，那就是Win98即将被淘汰。

由于去年微软曾就这些产品中JAVA技术的使用与Sun达成过一个和解协议，一时间公众疑窦顿生，为什么微软要突然提前停售Win98？

是强迫用户升级，还是要为其新的产品LONGHORE进入市场做好准备？更有人联系到此前微软以“防止青少年陷入色情圈套”为由关闭MSN在线聊天室，结果却实现了HOTMAIL的收费一事，认为微软此举可能包含什么阴谋。

对此，微软(中国)相关人员解释说，“这完全是两件不相关的事情，可能被许多公众误读了。微软与Sun的和解协议，是指微软对这些相关产品的服务支持可以延长到今年9月，但销售必须按期停止。但这些产品的扩展支持服务期则是伴随着产品诞生就有固定年限。”

“通过一项对全球客户的反馈调查，微软决定延长Win98等产品的扩展服务支持期，继续为广大用户提供服务。”

其实，早在去年11月，ASSETMETRIX在一份报告中已经预测了这样的结果。

ASSETMETRIX作出这一判断的理由如下，一是全球经济不景气的情况下，企业IT预算紧张，必然将原来通常是3年的PC使用年限延长到4-5年甚至更长；二是Win98、95等产品对硬件要求较低，倘若升级到Win2000或者XP，硬件配置必须相应升级，但现在硬件的平均水平依然停留在Win9x的配置水平。

但是，对于中国人来说，这些都不是问题。“中国人都用着世界上最奢侈的软件——反正大多是盗版，所以中国市场上Win98用户比例远远低于西方国家。”微软一位前高层人员说，“Win98风波对中国人来说实在没有什么关注的必要。”

微软在华刻舟求剑

事实上，这样的矛盾，正是微软在中国多年的困惑。

被媒体冠以“帝国”称号的微软，在中国的业绩却始终是一个谜——没有人知道微软中国每年收入的具体数字，据说两年前这一数字甚至比不上只有40万台PC的阿根廷。

业绩的多年不振，使得微软中国在全球体系中力量薄弱，缺乏话语权。在很长一段时间里，中国总裁甚至被笑话为微软在中国的首席销售代表。

不难想见，上升通道的乏力有可能带来的是内部的混乱，也自然赋予了频繁的人事更换最充分的理由，微软中国因此被称为“中国职业经理人的滑铁卢”，不少名将在这里折戟沉沙，黯然而去。

“微软在中国业绩低迷，其实很大一部分是微软自己造成的。”一位市场观察人士如此评价微软在华的表现，“说轻一点是美国式的幽默遭到中国道义的抵触，中西文化不兼容；说重一点就是微软刻舟求剑，对中国这个特殊市场没有特别策略，妄图用其在国际上的惯常做法来打中国市场。”

“中国人不花钱买软件，但只要他们想偷，我们希望偷我们的。因为他们会上瘾，我们将研究在未来十年如何向他们收钱。”这是1998年比尔·盖茨曾经说过的话，伤到的是中国人脆弱的自尊心——试想一下，有谁愿意当面被人称呼为小偷呢？ 

不仅如此，盖茨这句话往往被评价为“虎狼之心昭然若揭”，从而极大地激发了民间情绪。一方面是方兴东等一批观察人士掀起了对微软旷日持久的反思与批判，另一方面则是金山求伯君等民族产业领导者打出了振兴民族软件的大旗。

如果说这些都只是心理层面的潜在因素，那么在市场人士看来，微软在华缺乏决策能力，造成行动僵化，照搬国外经验而不是为中国市场量身定做合适的发展策略，则直接导致了微软在华的表现乏力。

尽管全球总裁鲍尔默宣称“中国目前是微软除美国以外惟一一国的子公司，拥有微软几乎全部的分支机构，包括研发、技术支持、销售和市场营销等等环节”，但实际上，正如微软中国前总裁高群耀所言——“微软(中国)的决策能力等于零”。

最显著的标志，就是微软产品定价的全球一致。“与中国的消费水平相比，微软产品的价格高得离谱。”金山副总裁王峰给它算过一笔账，“一套软件的采购价格达到3000-5000元，如果一个单位有200台电脑，那么，采购微软产品，仅Office的支出至少就要60万元以上。对于一个经费只有百万元甚至几十万元的中小学校来说，购买其正版软件不太现实，而这样的学校在中国是大多数。”

据了解，微软中国也曾向总部反映过这一问题，但结果并无任何变化。

除此之外，提供另一个有力佐证的则是打击盗版的策略。“很简单，满世界都是小偷在跑的时候，一个警察又顶什么用呢？”一位微软中国的高层人士无奈地感慨，“微软太低估了中国的大环境，没想到盗版的生命力如此强大，甚至在中国总部希格玛大厦附近就能轻而易举买到几元钱一盘的微软产品”。

看来，这个产业警察的角色，微软实在扮演得很勉强。而更糟糕的是，尽管按照反微软斗士方兴东的说法，打击盗版贡献了微软在华收入的80%，但这个产业警察所遵循的直接走法律道路的西方逻辑，往往导致有关机构的不快——比如说去年上海市教委一怒之下，要求全市中小学卸裁office，并将教材中的office撤换成金山WPS。

“形象大使”的“阳光工程”

尽管“卸载”事例并不常见，但微软的政府公关能力却的确是微软在华策略备受诟病之处，连前总裁高群耀都认为“微软的政府关系指数几乎是负数”。

微软与中国政府之间的关系到底如何，其在政府采购中的命运是最有力的佐证。对软件业来说，政府采购往往都是利润丰厚的大单。但自两年前政府采购兴起以来，微软就屡屡错失良机。

2001年12月28日，北京市政府首次大规模采购1万多套正版软件，7家国内软件厂商产品中标，独独微软是惟一的出局者。此后，微软连年遭到冷遇。去年元旦《政府采购法》正式颁行，明文规定“应当采购本国货物、工程和服务”后，微软更是吃了一个哑巴亏。

在屡屡吃亏之后，为了改变这种局面，扭转公司在公众尤其是政府面前的形象，微软进行了一系列“阳光工程”，力图放下身段，与政府尽释前嫌。比如吴士宏经常拜会信息产业部官员；比如高群耀要求手下中层经理坚持研究《人民日报》；比如将广告牌从Windows悄悄换成“微软与中国软件业共成长”；比如向中国学校提供半价的OfficeSystem2003教育版；比如它终于打破在全球不与任何企业合资的惯例，在上海和北京分别成立了有政府背景的合资公司——中关村软件和上海微创软件。

不过，在观察人士看来，微软最重要的举措，莫过于去年8月从摩托罗拉挖来一位“形象大使”陈永正。微软甚至为他专门新设了一个职务：大中华区CEO，并在微软全球组织架构中大大提升了大中华区的地位，使之成为继日本之后第二个被单独拿出来由微软总部管理的亚洲市场。与此同时，微软中国被单列，并与微软美国、日本、德国、法国、英国、加拿大一起合称“TopSeven”，七公司总裁将和亚太、欧非、北美三大区总裁一起定期向总部单独汇报。

但是，上任仅仅数日，政府——而且不仅仅是中国政府——就给了这位据说几乎与所有省级信息办和电信运营商喝过酒的CEO一份并不那么美妙的“礼物”：9月初，中日韩三国政府决定联手开发可以替代Windows操作系统的公开源代码软件产品Linux，《华尔街日报》报道说仅日本政府就预计出资10亿日元。

此时的微软，两大拳头产品均受到威胁：IDC统计数字表明，2001年在全球服务器操作系统市场上，劲敌Linux已占有26%的江山，在中国市场上，尽管2003年初这一数字还只是4%，但在政府的支持下增长迅速，连一直足不出办公软件之“户”的金山都宣布下一代产品将可以同时运行于Windows和Lunix两个平台。

Office则在办公软件领域受到有政府采购撑腰的金山、永中为代表的国产软件的强势挑战，据金山有关人士估计，其所占市场份额已经超过微软。

“Win98风波”在中国并未激起波澜，其实并不奇怪。