我每次回到家乡，都会沿着燕子河走一走，呼吸着乡村野外的新鲜空气，目睹着燕子河两岸的变化。

　　家乡这一带原是黄河冲积平原，方圆100多平方公里原本没有什么河流，这里地势低凹，就像一只翻过来的鳌盖，周围高中间低，老百姓叫湖地。这种地貌自然灾害多，沙浆黑土，易涝易旱，蛤蟆撒泡尿，地里能行船，一月不下雨，地裂三尺三，是个十年九灾的地方。生活在湖地的农民，祖祖辈辈受贫穷的折磨，过着缺吃少穿的日子。

　　上个世纪50年代，当地政府为了把湖地变成良田，组织群众开挖了这条燕子河。新修的燕子河分外壮观，那高高的拦河大堤，那平整的滩面，那一排排护堤柳，映衬着那波光粼粼清澈见底的河水――成了淮北平原上的一道风景。燕子河建成后，湖洼地得到治理，旱能灌溉，涝能排水，农业有了较快发展，千年的荒湖成了商品粮基地。

　　这种情况没有长久，上个世纪80年代开始，燕子河逐渐失去管理，水利部门缺乏投入，沿河各村又放任自流，燕子河受到蚕食，日益失去原有的风采。农民开始在大堤上河滩里种粮种菜，造成大面积水土流失，附近的砖瓦厂也到河堤取土，沿岸又建了几家造纸厂，水也给污染了。

　　前年春节，我来到了燕子河，长年积淤的河床，大部分已经干涸了，剩下断断续续的水是黑色的，内外滩地坑坑洼洼，河堤残缺不全，坡上坡下只见一片片青黄相杂的麦苗和蔬菜，燕子河几乎成了一条废河。朝前走，穿过一片杂树林，猛然间被陡峭的堤墙拦住了去路，我好生奇怪，想不到还有一段保护完好的河堤。我站在大堤上，河滩斜坡和过去一样的平坦，只是河床浅了点，滩面下面有几排新栽的护堤水柳，只见一个青年正在培土。小青年头戴鸭舌帽，穿运动衫，一双大眼睛明亮亮的。我一下就认出了，他是朱三叔家的大孙子春孩，刚从水利学院毕业的大学生。说起朱三叔这一带的人没有不知道的，他是有名的治水模范，挖燕子河时他是青年突击队长。10年前发洪水，燕子河决口，他家的房屋被冲塌，等他从燕子河大堤回来的时候，才把朱三婶从倒塌的墙下扒出来。春孩考学的时候，朱三叔一定叫春孩报水利专业，学成回来修燕子河。春孩听了爷爷的话，报考了省水利学院，可朱三叔没等孙子毕业就过世了，临死的时候，朱三叔叫家人把他埋在燕子河边。说到爷爷，春孩含着泪说：“我一定要把燕子河修好，实现爷爷的愿望。”

　　清明时节，我去给父亲上坟，想顺便看看春孩，听说他当了村委会主任。来到村里，家家户户都锁了门，一个人也找不到，心里嘀咕，这人都跑哪去了。在村口，我碰上了80多岁的刘二奶奶，她告诉我，才知道一村人都到燕子河修河去了。

　　我快步来到燕子河，只见河上河下到处都是挖河修堤的人群，几十部推土机、铲土车正在河底作业，在一个河段我看见了春孩，他正开着小四轮拉土。春孩看见了我，高兴地走过来说：“市里把治理燕子河作为重点项目开发，春节前就开工了，一些外出打工的青年人春节回来也不回去了，都投入了治理燕子河的工程。”我说不出的欣慰，暗暗为家乡父老高兴，有了燕子河，这数万亩土地用现代科技开发，那将是一个什么样的前景啊！春孩还告诉我，有几家大型食品企业正在谈判，计划投资搞专业化种植呢！

　　我和春孩来到朱三叔的坟前，燕子河上轰隆隆的机器声、劳动的号子声化成了最美最真诚的祭奠，这个跟水打了一辈子交道的农民一定会含笑九泉了。