太阳系九大行星
太阳系行星有可能“扩军”至12颗
传统的“太阳系九大行星”概念正面临着被颠覆的危险。天文学家１６日在此间举行的国际天文学联合会大会上正式提交有关行星定义的决议草案，这份草案如获通过，太阳系行星将扩充至１２颗。
参加本次大会的天文学家将于２４日就这一决议草案进行表决。如果决议草案获得通过，那么符合定义的太阳系行星将达到１２颗，除了传统的水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星外，还将增加谷神星、原先被认为是冥王星卫星的“卡戎”和一颗暂时编号为“２００３ＵＢ３１３”的天体。行星定义委员会称，不排除将来太阳系中会有更多符合标准的天体被列为行星。
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"齐娜"要求扶正"冥王"地位不保
人类在1930年发现的冥王星成为如今天文学界的尴尬。美国洛厄尔天文台的科学家当时首先发现这颗新星，并称其质量比地球大数倍，从而使它顺利成为太阳系行星家族的第九位成员。
科学家不久后发现，冥王星的质量事实上比月球还小，但天文学界在此后很长时间里对这一失误睁一只眼闭一只眼，并没有将它“开除”。国际天文学联合会小行星研究中心主任布赖恩·马斯登调侃说，冥王星“与公众的关系搞得不错”。
去年，加州理工学院天文学家麦克·布朗发现了比冥王星还大的天体“齐娜”，这是自1846年海王星被发现以来，人类在太阳系中发现的最大天体。
从此，关于冥王星地位的问题越来越成为人们争论的话题:冥王星难以与目前太阳系中其余8大行星相比，甚至还不及“齐娜”，如果“齐娜”都不能算太阳系行星家族一员，那冥王星凭什么还可以被称之为九大行星之一？
冥王星是九大行星中最小的，它比海王星、木星、地球的卫星还小，但比10000多个已知的小行星中的任何一个都大。图中从小到大的天体依次为最大的小行星谷神星Ceres(直径933.2公里)、冥王星的卫星Charon(直径1206.8公里)、土星的卫星Rhea(直径1528.6公里)、天王星的卫星Titania(直径1576.8公里)、冥王星(直径2413.5公里)、海王星的卫星Triton(直径2703.1公里)、木星的卫星Europa(直径3137.6公里)、月球(直径3475.4公里)、木星的卫星lo(直径3636.3公里)、木星的卫星Callisto(直径4794.8公里)以及水星(直径4875.3公里)。（图片来源:NASA网站）
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