在昨天的启程仪式上，周火生(右)将助学大旗交到志愿者手中。

　　25年，心系贫困学子；100次，风雨无阻探访；1200余万元，捐助“希望工程”；1300多名学生，受助重拾书本；84岁，再燃“希望之火”……

　　他瘦弱，但骨子里充满力量；他无声，但追随者争相赶上；他节省，但贫困生求学路畅。

　　他就是“希望老人”，昆山千灯镇退休教师周火生。他，第100次踏上安徽金寨的助学之路。

　　第100次不是终点，以此为起点继续助学

　　昨天上午，在千灯镇顾炎武故居门前，4辆大巴车载着周火生及其满满的爱心缓缓驶出，奔赴安徽金寨。

　　5月19日，是全国第一所希望小学的校庆日。赶在这一天，昆山退休教师周火生老人将第100次抵达安徽金寨助学。出发前，在周火生的家乡千灯镇举办了“‘希望老人’周火生100次金寨助学行”启程仪式。在这个特殊的日子里，还有几个活动令人瞩目：“周火生工作室”成立揭牌、物资捐赠仪式和志愿者圆梦接力活动。这些都意味着周火生的“希望之火”将继续传承，奉献精神会不断发扬。

　　“第100次不是终点，我将以此为起点继续助学之路，第101次、102次、103次，生命不息，希望不停。”周火生用略微颤抖的声音传递出他内心的笃定。

　　此次行程，周火生与“周火生工作室”“昆山市周火生希望工程志愿者协会”、昆山市文明办、千灯镇志愿者协会代表以及社会各界爱心人士近百人，一起乘坐大巴将20余万元的捐赠物资送往安徽金寨，并参加金寨(南溪)希望小学的校庆活动，走访结对帮扶的金寨贫困学子。

　　多年善举，给周火生带来不少荣誉。2004年获评“安徽省第四届精神文明‘十佳人物’”、2008年获评昆山首届“感动昆山”道德模范、2008年获安徽省“爱心慈善行为楷模”称号、2009年入选中央电视台“感动中国”候选人、2010年获“全国关心下一代先进工作者”荣誉、2017年获评第六届江苏省道德模范等。

　　20多年前的一次捐助之路，坚定一生的信念

　　了解周火生，要将时光倒回至25年前。

　　1993年，当59岁的周火生老师从报纸上获知金寨希望小学的相关信息后，便寄过去第一笔助学款。1995年，退休后的周火生老师第一次来到金寨希望小学。当他一路辗转南京、合肥、六安，再经历了57公里盘山公路的颠簸，抵达金寨县时，眼前的情景让他至今难忘，学校简陋的办学条件触动了他。让他最痛惜的是，好多孩子由于家庭经济困难而上不了学，这次经历坚定了周火生捐资助学的信念。

　　回到千灯后，周火生决意将全部精力扑在为贫困孩子捐资助学上，但是资助学生需要资金，靠自己微薄的退休金是远远不够的。与老伴商议后，夫妻俩决定通过义卖图书的方式，筹集善款。

　　这一干就是23年。

　　23年来，周火生骑着三轮车跑遍了昆山的80多所中小学校，先后有4辆崭新的三轮车被他骑成了废铁。江南水乡的乡间小道高低不平，刚学会骑车的周火生曾一年里3次遇险，连人带车翻倒在田沟里。额头摔破了不要紧，书散了、湿了、脏了，他则心疼不已。为了省下每一分钱，周火生每次外出进书和卖书，都是自带干粮和水。

　　有一年秋天，周火生一个人上金寨，他坐的汽车凌晨1点钟才到南溪镇。他既不想再花钱住旅馆，又不愿意半夜去惊动别人，就在地上垫两本书，用随身衣物盖着身子，倚着墙角打了个盹。这一次，他用省下的15元住宿费，多买了100支铅笔发给了贫困学生。

　　为了让更多的人知道“希望工程”，周火生老师特地做了几块展板，上面贴着从山区带回来的图片和资料。他每到一处义卖，都要向孩子们讲金寨的革命史，讲老区人民对中国革命作出的贡献，讲山区的困难，讲山区孩子对求学的渴望。

　　自己脑梗老伴中风，始终不忘大山里的孩子

　　为“希望工程”源源不断送去“希望”，周火生自己却始终过着十分俭朴的生活。在他的家里，最多的是图书和准备捐给希望工程的衣物。

　　2008年6月，周火生的老伴突发脑中风，经抢救后转危为安，却无法行动，必须有人照料，亲朋好友劝他不要再坚持了，照顾好老伴要紧。可每当想到大别山里的贫困孩子，他深深感觉到承诺不仅是个人的信念，更是孩子们的未来。经过再三考虑，他决定照顾老伴和做好希望工程两不误。下雨天他在家里陪伴，晴天出门前把老伴扶上轮椅，并将有关物品都放到手边，再让隔壁邻居帮忙照应。去金寨的时候，他就叫女儿回来多陪几天。多年来，不管盛夏酷暑，还是寒冬腊月，他坚持每月外出售书十多次。

　　后来，周火生患上脑梗，精神大不如前，走路也有些费劲。2018年1月，周火生在去昆山新华舍幼儿园义卖图书时突发疾病，讲话不清、浑身发颤，送医后诊断为脑梗复发，经抢救转危为安后，老人一直情况不佳，时常神志不清。但是老人却始终没有忘记5月19日是金寨希望小学的校庆日，始终没有忘记他第100次前往金寨助学的诺言。

　　前往安徽金寨路途遥远，老人现在的身体状况也不能长途跋涉，但是在老人的坚持下，经过家人跟医院反复沟通，终于同意在医生的陪同下，一起前往金寨，将募捐钱款和物资送到孩子们手里。

　　“希望之火”熊熊燃烧，更多人加入爱心团队

　　如今，在周火生的感召下，越来越多的人加入到他的爱心团队。2010年，一批爱心人士发起成立了“昆山市周火生希望工程志愿者协会”。多年来，周火生和志愿者们、爱心企业向金寨县希望工程捐款捐物计1200多万元，个人通过义卖图书和奖金所得，已累计捐款金寨县希望工程48万余元，1300多名学生得到资助。因为信任，每年有许多好心人把善款直接交到周火生手上，很多人甚至不愿留下姓名。

　　“只要我生命继续，我的事业没有退休的，”周火生说，“我是一名共产党员，雷锋同志、陶行知先生是我一生学习的榜样。”他用自己节省的钱和卖书的部分款项成立了“学雷陶基金”，通过这一基金，在捐助贫困孩子的同时，对投身希望工程的老师也进行奖励。周火生有好几本笔记本，这些笔记本用了很久，已经破旧不堪，但周火生把它们当做“宝贝”。笔记本上密密麻麻详细记录了每一笔“学雷陶基金”的数额、流向、捐款人姓名、联系方式以及被资助人的详细资料，还贴上了汇款单的存根。

　　从起初的单枪匹马到如今的队伍壮大，周火生最大的愿望是：有更多人扛起希望工程的重担，使熊熊的“希望之火”延续不断。

　　周火生的善举得到昆山当地政府的大力支持，千灯镇成立了“周火生工作室”，目前已经会聚了一批投身于希望工程的青年爱心志愿者，他们将“接棒”老人的“爱心事业”，传承奉献精神。