□本报记者 邱建国
“清明节不是4月5日吗?今年为什么是4月4日?”清明节来临之际,省城不少市民发出了这样的疑问。记者查阅日历发现,2010年和2011年,清明节都是4月5日,而今年和2009年,清明节却是4月4日。每年清明节的日期为什么不确定呢?
无论阴历还是阳历清明节日期都不确定
春节、元宵节、端午节、中秋节、重阳节等传统节日,虽然阳历日期并不确定,但都有固定的阴历日期,至于清明节的日期,无论阴历还是阳历都是不确定的。专家介绍说,这是因为其他节日都是以阴历日期确定的节日,也就是“直接确定好了阴历哪一天过节”,清明节则是以节气确定的节日,而节气对应的日期是不确定的。
山东师范大学人口资源与环境学院教授李宝洪介绍说,其实不光是清明,农历二十四节气的相对日期都是不确定的,因为清明节是传统节日,加上现在又要放假,所以大家关注度更高一些,才会对清明节气对应日期的变化更加敏感。
与清明情况类似的还有冬至,有的地方把这一天称为“冬至节”,因为也是以节气确定的节日,所以“冬至节”的日期也是不确定的。
清明具体时刻决定于太阳在“黄道”上的位置
李教授介绍说,二十四节气是按照太阳在“黄道”上的位置确定的,“黄道”是地球绕太阳公转的轨道在天球上的投影,是一个圆,视太阳从春分点出发,每前进15度为一个节气,运行一周又回到春分点为一回归年,合360度,因此分为24个节气。实际上,每个节气对应的是一个具体的时间点,而不是一整天,比如今年清明的准确时间就是4月4日17:05:36,大家习惯说4月4日清明,是因为这个时间点处在4月4日。
从春分点出发,过15度就是清明,这个时间段是确定的,也就是地球公转周期的1/24。然而,地球公转周期是365.2422天,阳历历法上的一年则是365天,因此每年会多出0.2422天,节气的特定时刻每年也会“顺延”,如果顺延的结果使得某个节气的时刻越过午夜到了后一天,这个节气对应的日期也就发生了变化。
与此同时,为了修正历法中一年的长度与地球公转周期之间的偏差,阳历历法中又有“闰年”制度,每4年会多出2月29日这样一天,这样一来,某个节气又可能因为闰年而拖后一天。
清明节日期不确定还有可能出现在4月6日
去年和前年清明节日期都是4月5日,今年则是4月4日,而今年又是闰年,有人因此认为今年清明“提前”是因为闰年。李教授说,这种说法并不准确,闰年只是决定清明日期的因素之一,清明到底在哪一天,是由每年的“顺延”和闰年的因素共同决定的,而且是一种累积的结果。
从李教授的分析不难看出,历法中一年的长度与地球公转周期的偏差造成节气“顺延”,而闰年则导致节气“提前”,所以清明到底在哪天,要看这两种因素影响的大小,但日期差异会在3天内。
照此推断,清明也可能出现在4月6日,可很多人都没有这样的印象。这是因为,上一次清明出现在4月6日距今已经很久远了。有资料显示,上一次清明出现在4月6日是1939年,2050年之前这种情况不会再次出现。不过因为没有进行相关考证,这种说法没有得到专家证实。
