近乡情更真

    朋友约我到宁阳县的葛石乡去。我一脸迷惑：葛石是镇啊，说错了吧？忽地想起：对咧，葛石是中国林业部命名的“大枣之乡”哩！
    临近乡境，蓦地记起唐朝诗人宋之问的名言：“近乡情更怯，不敢问来人。”经受了“岭南音书断，经冬复历春”的漂泊生活磨难，我很理解他临近家门时的那种心情。而今到了枣乡，我没有“怯”意，见人也敢高声问，只觉情很真。葛石的枣栽了多少年了？恐怕考证的不很准，反正一千多年总有了吧。小时候俺家里有棵枣树，每年不等什么“七月十五枣红鼻儿”，我就抢先下了手。呼啦一杆子打去，那枣嘁哩啪啦就落一地，咔嘭咔嘭一吃，就觉这世上的枣啊，再没俺家的甜了。树上结的枣啊，也肯定没有俺家树上结的多了。及至走进葛石枣乡，一见那漫山遍野的枣树，哇，真令人羞愧呀！
    曾记得有位老师讲课时说：“鲁迅先生撰文曰，我家院子里有两棵树，其中一棵是枣树，另一棵也是枣树。同学们，这可是千古绝句啊！”于是有个学生就在作文中写道：“我有两个姐姐，其中一个是女的，另一个还是女的”。老师哧啦给打个大红叉：废话！在枣乡，家家户户，那可不是鲁迅先生所写的那样是两棵枣树，那是三棵、四棵，最多的七八十啦棵，田野里，那更是成片成片，多得让人数不过来。登高一望，满眼都是碧绿的枣树，满眼都是珍珠玛瑙般的圆铃枣、长红枣。
    去年梨花节时，我曾在《齐鲁晚报》上发表散文《四月梨花香》，赞美了葛石桃花的浪漫，杏花的奔放，梨花的高洁，唯独忘了给枣花写上片语只言。古人倒是夸奖说“牡丹花好空入目，枣花虽小结实成。”纯朴无华的枣花，似乎并不在意我的疏忽，当秋天来临、中华大枣节隆重开幕时，葛石境内，山上路边，房前屋后，那淡淡的枣花，都变成了圆溜溜、红彤彤的中华枣。清朝咸丰年间的诗人吴瀛洲曾有诗曰：“闲云送我夕阳边，驴背寻诗懒着鞭。才转山头身入画，一村红树一村烟。”我疑心这“红树”，说的就是秋天红枣挂满枝头时的情景。
    在一片山坡上，我们遇见了60多岁的赵大爷。他家种着几十棵枣树，最小的也有二三十年的树龄了。我望着那树上的枣，真的像珍珠串儿。红的，闪着油光；青的，透着玉艳，耳边仿佛响起那首歌儿：“大红枣儿甜又香，送给咱亲人尝一尝……”没吃，心就醉了。所以当赵大爷递给杆子让我打枣时，我看着这一树枣，啊，不！这是任何高明的画家也画不出的美景啊！竟迟迟不忍下手，恐怕破坏了大自然的杰作。可实在禁不住心中的欲望，便狠狠心挥杆打去，哗——，真的有“大珠小珠落玉盘”的感觉哦。红彤彤的枣儿，唏哩哗啦落了一地，蹦跳着，欢唱着，仿佛邀我赶快行动吧，我们是葛石枣，中华枣，“枣闻天下”，香透天涯，古时候是贡品，想吃啊，还不大容易哩！
    同伴们呼啦一阵围上来，你一颗我一颗，边往嘴里塞着，边往口袋里掖，还不忘连声赞叹：“甜！真的甜啊！”赵大爷笑眯眯地说：“慢点儿吃，慢点儿吃。吃不了，咱可兴兜着走哩！”我光嫌没穿件口袋多的衣服来，只好尽着肚子装，恐怕有负赵大爷的美意。
    听赵大爷说，每年枣熟时节，葛石境内的山坡上、大路边，全是缀满圆铃枣的树枝子。大人小孩往往一齐出动，打的打，捡的捡，弄回家来，几乎家家户户晒大枣，空气里飘散着醉人的枣香。最好的干枣，古时候就送给皇宫当贡品，那在全国可是有着鼎鼎大名哩。这几年发展的更快，开发的大枣产品也越来越多，枣酒、枣茶、蜜枣，越来越受到人们的喜爱，有的还飘洋过了海，成为外国人眼里的名品哩！有位村民灵机一动，用红彤彤的大枣和金灿灿的玉米摆了一幅硕大的国旗图案，不但吸引了远近各地的游人前来观看，图片还登上了《泰安日报》哩！
    走遍葛石，到处弥漫着枣香。虽不是酒，却也让人醉熏熏的。我们是诗的国度，在如此神仙般的境界里，岂能无诗？于是就在枣树下即兴挥笔，曰：“近乡情更真，高声问来人。可知葛石镇，枣红天下闻？