博采众长，转益多师

学习中国画有一个非常重要的原则，就是齐白石所说的“学我者生，似我者死”。那么要向谁学习呢？就是要学历史，切忌学一家之长，那样就难真正成就为大家。我画山水有很多想法，先从“四僧”入手，如石涛、八大山人，还有“清四王”，这些我都看，不见得都临，最后研究“金陵八家”。近代也有几家，比如黄宾虹、李可染、傅抱石，我把这三家也都研究了，这些都是我的老师；有其真迹在，随时都在对我进行“不言之教”。

齐白石一再强调“学我者生，似我者死”。这究竟是什么道理呢？我想齐白石主要是要强调在学某某人的时候，首先要学他的创作风格和艺术追求，这是“神”；如果只在“形”上临来临去，达到“似”就满足了，这就很难再有什么出息了；再进一步说，你所学的某某人，他本身也在不断地求新求变。如果初学者只一味地临摹某人某一阶段的作品，即使做到了“形似”，那也只是一个僵死的躯壳，哪里有生命可言呢？懂得这一点，对于初学画者非常重要。
对大师也不能一味迷信，如齐白石，本事大得很，但他所画的兰、竹，显然不行；他曾学过吴昌硕，在许多方面都超过了吴昌硕，可吴昌硕笔下的“四君子”比他强多了。


为什么那么多大师的后代，都不能成为优秀的画家？最重要的原因就是他只学他老子，不学历史。因此，不少大师的后代，都在画画，但又有哪一个比他老子画得还好呢？没有！一个也没有！再比如齐白石弟子三千，只有李苦禅、李可染这两位成了大家。归根到底，是他们学画路数不对，应该博采众长，万取一收，方能大成。

初学画者，固然可以专学一家，但必须转益多师。因专学一家也有问题，必须学甲学乙，取甲乙之长，再造出一个丙来，才能卓然成家。
在我的美术馆里，有一张梅花，那张梅花不是学苦老的，你看不出苦老的痕迹。当年有一个老画家就问我：“唉，你梅花画得不错，你学谁？但你画得不像苦老。”我当时十八岁，也很真诚，我说我学了很多人。他说：“你学谁呀？”我说：“柯九思、王冕、王谦、陈献章、赵之谦、吴昌硕、齐白石、李苦禅……”一口气说了十几个人，那老人就看了我一眼，他说：“你小伙子十八岁，怎么可能学那么多人？”可是一看画，确实是有传承的。当时作画，可谓积稿如山，难以悉数，可现在仅存苦老题字的这一张，弥足珍视。否则的话，人家会怀疑“这是你画的吗？”毕竟那时我才十几岁。