丁宝桢（1820—1886），字稚黄，贵州平远（贵州织金）人。清咸丰进士。早年参与镇压苗民、教民起义。同治二年（1863）任山东按察使、继任巡抚，镇压宋景诗、捻军起义，“前门接旨、后门杀人”，诛杀了慈禧太后心腹太监安德海。1875年创设山东机器局，积极参与洋务运动。光绪二年（1876）调任四川总督。政尚威猛，劾贪官，改盐政，兴水利，筹边防。
山东近代工业是从１２９年前开始的，那一年，山东机器局在济南洛口黄河南岸创办，两年以后，也就是１８７７年，山东机器局全面投产，开创了山东近代工业的先河。
山东机器局虽然于１９５３年因改名为山东化工厂而匿迹，但抚摸山东经济发展年鉴的人们，仍不应该忘记近代山东的第一个工业企业，因为，它也是中国近代工业史上第一家引进国外机器设备，并全由自己的技术力量独立建设的企业。
以战制和 创办企业
山东机器局的创办者是时任山东巡抚的丁宝桢。这位生于贵州平远（今贵州织金县）的“南人”，却身材魁梧、气宇轩昂，有着典型的“北相”。
丁宝桢１８６５年出任山东巡抚时，已是４５岁。当时正是清军与捻军鏖战的关键时期。在会同李鸿章剿杀山东捻军的行动中，丁宝桢深感洋枪洋炮摧坚破敌的威力，而琉球事件等边防冲突的相继发生，更使他深感筹建山东军工企业刻不容缓。１８６６年，他上奏清廷说：“山东省现筹海防，臣定以修筑炮台与安设制造药丸及修理枪炮之机器两事为先务。既用外洋枪炮，必需外洋子药，而内地所用皆取购于外洋，为费甚巨，且恐有事之时，药丸无处购办，枪炮转为弃物。”
丁宝桢始终主张“以战制和”，认为中国要自强，必须学习西方，模仿国外洋枪洋炮的尖端技术如法制造，才能弃己之短，夺彼之长。对于机器局的选址，丁宝桢经过了慎重考虑。之所以选在洛口以东地势高亢地区，是因为“设厂内地，不为彼族所觊觎，万一别有他事，仍可闭关自造，不致受制于人，利一也。附近章丘、长山等县煤铁矿产素饶，民间久经开采，但就内地采料，已觉取资无穷，纵有闭关之时，无虞坐困，利二也。秦、晋、豫、燕、湘、鄂各省由黄、运溯流而上，一水可通，将来制造军火有余，可供各省之用，转输易达，利三也。”考虑的出发点主要为了防御外寇是显然的。
山东机器局１８７５年开始创建，占地３００亩，时耗白银１８·６８万两。１８７６年，山东机器局建成机器厂、生熟铁厂、木样厂、画图房等。１８７７年投产时，以制造火药为主，兼造马梯尼洋枪，成为洋务军用工业中具有代表性的省办中型机器局。
自主创建 不用洋人
与同期创办的福州船政局和金陵制造局不同，丁宝桢意识到技术自主的重要性，因此，厂屋的建造、机器的购置安装以及枪炮的制造等，山东机器局都是在消化西方技术后，自己创造，改变了外国人操纵中国工业的现象。
丁宝桢想把山东机器局设计为一个同时制造枪炮和弹药，并自成体系的制造新式军火的工厂。因此，在创建过程中，丁宝桢一再强调：“中国知用洋枪而不能自造洋枪，非受制于洋人，即受骗于洋行，非计之得也”，所以，一定要使山东机器局在不远的将来，那些著名的利器“如格林、克虏伯各炮、林明敦、马氏呢等枪，均可自行添造，不必购自外洋。”丁宝桢一再叮嘱他从上海聘请的机器局总办徐建寅：建厂造屋及备办机器，不准雇募外洋工匠一人，以免日后由外人操纵、居奇，这于厂、于国家都有利。在此思路指导下办成的工厂，外国人曾比较客观地评述道：“这机器局值得注意的是一切厂房，一切西洋机器……全部系在中国人监督下装配起来的，没有雇佣一个外国人。所有的机器都完美地转动着，没有丝毫震荡。”
山东机器局非生产性成员共为５８人，其中上自总办下至各部门的委员、司事，共３２人。除这些管理人员外，另有学习翻译、画图的学员及巡勇、差役等２６人。山东机器局中的管理人员没有一个是雇佣的洋人，这在当时军工厂中是极其少有的。初期工人数约为２５０人。这些工人中，熟练技工多由江浙、直隶（今河北）选来，学徒则大多由当地雇佣。
军火源源 抵御外侮
山东机器局正式投产时，仅生产火药一项。１８７６年，丁宝桢为了实现他同时造枪子、弹药的计划，曾委托技术人员曾昭吉小规模地仿造马氏呢后膛枪１２０枝，丁氏对此十分得意，认为曾昭吉仿制的后膛枪每枝所费银仅１０两，比从国外买来的每枝可省银１４两，而且与外国制造的相比，“其灵巧捷便，毫无异致。……其及远与马氏呢等，而出声之响，入靶之劲似有过之。”
１８８４年中法战争爆发，军火需求大增，清政府又加强了海防建设，在这种情况下，山东机器局的生产达到了空前的规模。山东机器局所生产的军火，全部由清政府调拨给各地驻军抵御外敌。一是拨给山东驻军使用，如登荣水师、烟台练军；另一是调拨四川，因为，１８７７年丁宝桢就任四川总督后，曾让四川省给山东机器局解决一部分经费，而山东机器局供给四川省一部分军火，四川省应用军火取之内地，较之购自洋商节省实多；此外，１８８０年，清廷曾令山东局调拨一部分军火支援吉林，运去了１·５公斤火药和６０万粒铜帽。而从山东机器局历年的产量上看，军火产量最多的是１８８４年—１８８６年中法战争海防吃紧之时，可见，山东机器局的主要作用还是抵御外寇。
中日甲午战争爆发后，由于沿海驻军需要大批军火，加之朝廷上下以筹饷、练兵为自强之道，山东机器局不断扩大生产规模，到１９０１年机器局已发展到拥有炮厂、枪子厂、翻砂厂、木工厂、熟铁厂、轧铜厂、火药厂、电料厂８个厂的规模，能独立制造枪、炮、枪弹机器、火炉、锅炉、火药、灯泡与电池等。１９１２年，山东机器局更名为山东兵工厂。“七七事变”后，山东兵工厂分批迁往西安，后来又迁到重庆。日本占领济南后，利用山东兵工厂剩下的设备和厂址重建兵工厂。抗日战争爆发后，国民党接管改名为四十四工厂。解放后，曾更名为工业局三厂，后改名为新城化工厂、山东化工厂。
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山东机器局的变迁
＊１８７５年，山东巡抚丁宝桢设立山东机器局，主要制造枪、弹、火药。
＊１９１２年改为山东兵工厂，１９２５年改名为济南新城兵工厂。
＊１９２７年改为济南兵工厂，除造枪弹、火药外，还制造飞机炸弹、手榴弹、导火索等。
＊１９３８年，侵华日军占领兵工厂，改名为中华火药厂。
＊１９４５年８月，日本投降，恢复济南兵工厂，１９４６年改名为四十四工厂第五制造所。
＊１９５１年改名为新城化工厂，１９５３年改称为山东化工厂。
＊２００２年，根据国家体改委要求，整体改制为山东北方现代化学工业有限公司。
□ 本报记者 张思凯