俄国伟大的音乐家柴可夫斯基创作出《天鹅湖》之后,轰动一时, 但追求尽善尽美的他却为找不到烘托全剧高潮的“最强音”而苦恼。 为他消除遗憾的是他的一位意大利朋友,这位朋友说:“伟大的作品 必须用中国锣。”于是,柴可夫斯基派人不远万里来到中国,在周村 老街找到了他梦寐以求的“理想之音”。 周村的有色金属铸造业有千余年的历史,生产的铜响乐器也有数 百年传统。据记载,明代周村就有了铜响乐器作坊,清朝时冶铸水平 已相当高超。乾隆初年,周村出现了铜响器作坊———聚合成,它生 产出了“开道锣”,光绪年间又生产出“光锣”。 京剧艺术的产生和流传推动了铜响器的发展,1915年,聚合成在 光锣的基础上创制了“虎音锣”,它能打出横音,浑厚圆润,宛如虎 啸,很适合京剧中老生、青衣、花脸戏的伴奏,效果奇佳,所以虎音 锣一经出现便引起了戏剧界的重视。被誉为“四大名旦”、“四大须 生”的京剧名流所在的戏班都先后来周村购买虎音锣,一度有京剧舞 台必用周村锣的讲究。梅兰芳、程砚秋、尚小云、荀慧生、李万春、 黄桂秋、奚啸伯、杨宝森等京剧艺术家到周村演出时,都亲自或派人 拜访制作铜响器的匠人,购买铜响乐器,并给予高度评价。奚啸伯使 用了周村锣、钹后亲自登门致谢,并写下了“精工艺巧”的题字。19 60年梅兰芳到淄博演出时称赞周村锣音色好、共振好、振奋人心、烘 托舞台气氛,为他的演出增光生辉。 到上世纪30年代,周村铜响乐器有锣、钹、铃、钗等多个品种, 工艺精湛,产品畅销,生产业户有80余家,当时的《胶济铁路经济调 查分编》记载:“锣鼓销路颇广,近而青岛、济南、潍县、烟台、泰 安、德州,远则天津、上海等处。军号精致适用,各军队多来此订购。 ”可见当时盛况。的确,周村铜响乐器发音圆润、清脆,有水音,音 色纯,音量持久,从材料工艺到音响效果形成了独特风格。其40多个 品种,有百种规格型号,仅锣的品种就有十多个,小到几厘米,大到 130厘米。1959年生产的130厘米大锣,重达80斤,打破了“锣不过尺” 的工艺枷锁,而且大锣音质纯正,音色悠扬,音量宏大,听起来雄伟 庄严。 新中国成立后,周村铜响乐器生产获得发展,产量曾达全国同行 业之首。1956年周村试制成功军乐钹,改变了过去我国的军乐钹依靠 进口的历史,得到周恩来总理和聂荣臻元帅的夸奖,周总理还亲自击 打了几下听听,笑着夸道:“我们的国货很不错!”1964年,周村又 试制成功新编钟,既保持了古老编钟传统的民族特色,又在频率与音 律方面达到了国际标准。1970年我国发射了第一颗人造卫星,卫星从 太空向全世界播放的乐曲就是用周村编钟演奏的。
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