目前，《焦点访谈》的栏目定位与其成功之前相比已经出现了非常大的变化，甚至可以说是一种质的变化，它在整个电视新闻评论节目中正在尝试扮演一个新的角色，这一新角色对于观众的意义还没有被人们充分意识到。
    一、前期《焦点访谈》的栏目定位及其在电视新闻评论节目中扮演的角色
    早期《焦点访谈》的成功在于它的创新性和独一无二性。全国观众完全把它看作一把“正义之剑”，新闻单位的权威性大大提高，它使群众和媒体同时意识到了新闻监督的威力。政府部门对《焦点访谈》的出现也表示了支持的态度。可以说，这一时期，《焦点访谈》在上下沟通的作为上更多地倾向于“群众代言人”的形象，政府对于它的关注其实也就是表现了一种重视群众呼声的态度。
《焦点访谈》的成功促使电视媒体刮起一股“新闻评论热”，许多省市电视台纷纷效仿，开办类似栏目。到这个时候，《焦点访谈》已经从电视评论节目的“先行官”角色发展为“旗手”的角色，它的“新闻监督”的栏目定位在观众心目中也根深蒂固了，老百姓对它的评价就是“一个专报坏事的节目”。
    二、《焦点访谈》角色转换的指向
    随着众多电视新闻评论节目的兴起，观众有了更多的选择，也有了更多比较。目前，《焦点访谈》在新闻监督方面的权威地位也正在受到有力的冲击。《新闻调查》的出现，以其超长的篇幅和更为细致的思辨，吸引了相当数量的观众；《经济半小时》也一改往日的保守姿态，开始制作极具可视性的经济问题调查节目，其中不乏评论的精彩之作；《社会经纬》更是几乎垄断了法律问题方面的内容，《焦点访谈》原来的节目内容正在被各种定位更为细化的评论栏目所瓜分，而且，以上提到的这几个栏目虽然没有《焦点访谈》的播出频率高，但每次的节目时间都比《焦点访谈》长，应该说，无论在哪个专业领域内，《焦点访谈》已经很难再用一种俯视的角度来看待那个专业栏目的评论水准了。不少人甚至发出疑问：《焦点访谈》这样无所不包、大而化之的评论节目究竟还有多大的生存发展空间？因此，《焦点访谈》的角色转换不只是因为外界制约因素的增加，同时，也许更主要的是因为自身栏目的发展要求。
    那么，《焦点访谈》能走向何处呢？从近一段时间的节目可以隐约看到，《焦点访谈》正试图使自己的节目更为宏观化，它的话题更多地倾向于“大话题”的选择，即它的评论范围走向了国家大事、世界形势、宏观经济趋势等等具有“方向感”的东西。也就是说，它力图使观众从它的节目中了解、把握、思考一种更高层次的信息，能利用这样的评论节目找到关于政治的、经济的、文化的“方向”，能找到中国的、世界的“方向”，从而在个人的实际生活中把握个人发展的“方向”，这是以往任何一个电视节目不曾涉及到的领域，要作好这样的节目，需要极为成熟的评论水平，极为权威的栏目形象，极为丰富的评论节目运作经验，这些，《焦点访谈》无疑都是别的栏目所无法比拟的。
    国内以前在宏观问题上基本没有做评论节目的先例，《焦点访谈》正试图打破这一空白。目前虽然许多节目不能尽如人意，但任何一个新节目的成熟都需要一个过程，而我个人认为，《焦点访谈》角色转化的最后成功才真正标志着中国的电视评论节目步入了成熟期。
    （菏泽）董 文 高祥森
    董 文：男，菏泽电视台记者；
    高祥森：男，《齐鲁晚报》记者。