据彭博社报道，5月3日，菲律宾外长洛钦(Teddy Locsin Jr)在推特发表带有粗话的推文，要求中国渔船离开牛轭礁。对此，菲律宾总统杜特尔特3日晚播出的电视节目中不点名批评了洛钦，杜特尔特称“中国仍然是我们的恩人。仅仅因为我们与中国之间有冲突，并不意味着我们必须变得无礼、不尊重他人（doesn’t mean to say that we have to be rude and disrespectful）。”

　　洛钦

　　4日，洛钦再次提到此事，不过这次他一改之前态度。在推文中， 洛钦向中国外长王毅表示了歉意，洛钦还表示，一直以来自己都有一个难以企及的梦想，就是在内心和仪态上模仿王毅的优雅。 洛钦称自己在东盟峰会前，曾专门赶赴中国听取了王毅关于缅甸问题的建议，并严格遵照执行。他还称赞王毅是“史上最优雅、最聪明的外交官”。

　　洛钦与王毅

　　3月中旬，菲律宾海岸警卫队发布照片称，约220艘中国船只停泊在南沙群岛牛轭礁。菲律宾方面渲染称，当地位于其专属经济区范围内，这些渔船似乎并不是在捕鱼，船员是中国的“海上民兵”。

　　我国外交部发言人就此回应称，牛轭礁是南沙群岛的一部分，近期由于海况原因，中方一些渔船在牛轭礁附近避风这很正常，希望有关方面理性看待。中国驻菲律宾大使馆也及时发布声明，没有所谓中国“海上民兵船”，任何无端揣测都是无益的。

　　牛轭礁位置示意