我到吴宫旅馆门口就笑了，上海旧书店就在边上。当年叔叔在这
里买过《祭侄帖》，外公在这里卖过《苏东坡集》。斜对面，正是外
公第一次请我吃饭的鸿运楼。
　　叔叔先把我带进一个房间，是他这几天的住所。他让我坐下，然
后很认真地与我商谈一件事。
　　他先问：“你每个月向家里要多少钱？”
　　“五元。”我说。
　　“怎么这样少？伙食费呢？”他问。
　　“伙食费有助学金。五元只是零用。”我说。
　　他说：“从下个月开始，你不要问家里要钱了，我给，但要对爸
爸、妈妈说是助学金增加了。你每月初都到这里找我的同事领钱，我
已关照过他们。另外，你还要留心家里在什么地方缺了钱，算一算数
字，一起领，交给爸爸、妈妈时只说是你的稿费。全家已经那么拮据，
他们还是不让我补贴，真没有办法。”
　　我知道家里的困难，同意找个借口，不拿家里的钱了，但觉得“
稿费”的说法太离谱。爸爸知道，那篇得奖作文的稿费是二元钱。
　　叔叔说：“反正你得过奖，有理由说稿费，他们也不会去查。”
　　于是，我在隔壁房间认识了叔叔的两个同事。下个月，我从他们
那里领了十元钱，五元留给自己，五元试着冒充稿费，交给爸爸、妈
妈。
　　爸爸没有怀疑，只是说：“稿费买书，这要成为规矩。”立即把
钱还给了我。
　　祖母则在一旁说：“还在读书就挣钱了，真可怜。这钱大人不能
要。”
　　我只得把这五元钱送回吴宫旅馆。叔叔的那两位同事说：“留着
吧，当下个月的零用钱。”
　　其实，我当时所谓零用，也就是买书，好在书店就在隔壁。
　　叔叔的那两位同事还与我聊了一会儿天。他们很羡慕叔叔，说他
技术出众，又一表人才，永远是女孩和媒人关注的焦点，但他总是推
托说，在上海已有对象。有几个媒人还托他们，在上海查访一下他的
女朋友，如果不怎么样，她们要想法换下来。
　　他们问我：“你叔叔在上海有没有对象？”
　　我想说没有，但又觉得叔叔这样推托可能有什么考虑，便改口说：
“不知道。”
　　风风火火要给叔叔做媒的，是姨妈。
　　“再好不过的了。”她对祖母说，“当年要排法租界里最体面的
人家，十个指头伸出来，这家一定在里面。全家会英文，基督徒，这
最小的女儿比志士小六岁，正好，人也本分……”
　　祖母说：“这样的好人家，看得上我家志士吗？”
　　姨妈说：“看上了！那天志士带我们那么多人坐轮船夜游浦江，
我放了消息过去，她妈、她姐和她本人也都买票上了船，一来一回看
了三个钟头，结论是可以交往！”
　　祖母喜欢与姨妈讲话，只是总觉得她讲话喜欢加油加醋，要打折
扣。但叔叔年纪确实也不小了，祖母要我写一封信到蚌埠，提几句姨
妈所说的事，希望他什么时候有空来见个面。
　　给叔叔写这样的信我下笔有点为难，好在算是转述祖母的旨意。
　　叔叔没有很快回上海。姨妈来催问过好几次，每次都抱怨：皇帝
不急，急煞太监。