我是1953年调过来的，当时北京人艺的条件真是得天独厚，曹禺是院长，焦菊隐是副院长，欧阳山尊是副院长，加上后来的夏淳、梅阡，号称人艺四大导演。

    咱们的剧院，过去一直以演郭沫若、老舍、曹禺的戏为主，所以有郭、老、曹剧院之称。现在保留下的也是他们的代表作《蔡文姬》、《茶馆》、《雷雨》。先说郭沫若吧，别看他当着官儿，人很谦虚，演《武则天》时，他请吴晗、翦伯赞来看，说让他们看看这个戏编得符不符合历史唯物主义。他写完《蔡文姬》要去参加世界和平大会，临走时把剧本交给我们剧院修改，我们哪敢改他的，就去请田汉改，剧中有一句诗“熏风永驻啊，吹绿天涯”，郭老原写的是“红遍天涯”，郭老回来后看到改的词，高兴地对田汉说：“寿康兄真是画龙点睛呀！”郭沫若的三出戏：《虎符》、《蔡文姬》、《武则天》，我都参加演出了。：

    再说曹禺，我和他的接触最多，演他的《雷雨》就演了300场。我刚演《雷雨》时，受当时左的思想影响，有些不理解侍萍（就是鲁妈），心想：“你见了周朴园那冤家，还不赶紧走，还在他那屋里呆什么劲儿呀！”演戏时就有些情绪，当时也正巧病了，躺在床上休息时，曹禺就搬个板凳坐在我床头和我聊天，跟我说：“那鲁妈是想走可走不动呀！你想想，那毕竟是一个女孩子的初恋，看那客厅里，周朴园还供着她的照片儿，这屋子里还有她的一个儿子，屋子里的家具还是她当年的，你让她的腿怎么迈得动啊。”他这一说，我想想也是这个理儿。我还记得一件事，有一段戏演到鲁妈哭时，曹禺还提醒我：“不要哭起来像风车。”

    郭、老、曹这三个大编剧，还就是老舍的戏我没演过，他那都是些讲老北京的戏，要会一口京腔，而且他们一直认为我是演古装戏的，《虎符》、《蔡文姬》、《武则天》这一路下来，其实我心里还是不服气的。

    老人艺最厉害的导演是焦菊隐。他真是个学贯中西，肚子里有百十来个京剧，在法国留学，俄语也不错，还搞翻译。实际上是焦菊隐开创了中国话剧民族化的道路。在人艺这几十年，他致力于中国话剧民族化，研究怎样把民族的、传统的糅合到话剧里。焦先生排戏是一个戏一个样，他连自己的剩饭都不炒的，在舞台节奏、舞台调度、演员亮相、舞美方面，有他突出的贡献。

    人艺对演员的要求确实高。记得那时我们吐字发音就训练了好几年，学习民族的，像北京的京韵大鼓，学它的发声方法，还把杨小楼等京剧名家请过来给我们上课；又练洋发声。这还有个故事。有次周总理来看演《雷雨》，发现鲁妈的那句台词“你是萍、萍——凭什么打我的儿子？”我没说，他问我为什么把这句台词漏掉，我说：“我一说这句词，观众就乐，破坏气氛。”总理说了：“演员就要控制观众，你应该想办法：怎么说这句话，才能让观众不笑。”我就想了些办法，以后观众就真没笑了。