就目前地市党报整体而言，理论宣传仍然是一个较为薄弱的环节。其主要表现，一方面是理论专栏的刊出很不规范，没有固定的版面和固定的时间，出版的随意性较强，有些地市党报甚至根本没有理论专栏；另一方面，在理论专栏刊发的理论文章题目太大，篇幅太长，要么大讲空泛的概念化道理，要么简单地诠释中央精神，质量不高，呆板乏味，缺乏贴近性、可读性、亲和力。
　　由此可见，地市党报要不要开办理论专栏？如何办好办活理论专栏？仍然是当前地市党报理论工作者面临的一个重要课题。对此，《济宁日报》近年来作了一些实践探索，开办的理论专栏《论苑》已逐步形成了自己的风格和特色，并以其先进性、权威性、指导性的特点，引起人们的广泛关注和普遍好评。
　　特色是质量的保证，质量是栏目的生命。要把相对枯燥的理论专栏办得富有生气，独具特色，增强党报理论宣传的说服力、感染力，关键在于准确定位，把握方向。基于此，我们于2000年10月对理论专栏进行了改版，由原来的不定期出版改为双周一期，每期以整版规模刊出。改版之初，我们本着“以科学的理论武装人”和“让理论走向大众”的宗旨，循着出精品力作，创精品栏目的思路，注重在趋时求新和理论与实践的结合上狠下工夫，化“雅”为“俗”，凸显特色。具体讲就是突出党报特色，弘扬主旋律，守土有责，正确引导群众，解疑释惑；突出理论特色，站在理论前沿，开拓视野，增强专栏的广度深度和穿透力；突出地方特色，贴近实际，贴近济宁，注重反映地方政治、经济、文化等各方面研究的最新成果，增强栏目的亲切感、吸引力和实效性。
　　党报的理论宣传，给读者留下的印象往往是居高临下、正襟危坐、不苟言笑，甚至是枯燥、呆板。要改变这种状况，使党报理论宣传入目、入脑、入心，可读、可亲、可信，就必须在论点正确新颖，论证系统周密的基础上，在内容的广度、深度方面狠下工夫，将触角伸向社会生活的各个方面，多角度、立体化地关注现实生活，力求与实际、生活、群众近些再近些，做到理直而不气粗，引导而不训导，深刻而不深奥，平和而不平淡。这样，才能触动人们的兴奋点，吸引人们的注意力。
　　为此，我们紧紧抓住选准切入角度以提升品位、强化鲜明主题以深化内涵、倡导朴实文风以增文章魅力几个环节，刊出的理论文章，集党报思想性、指导性为一体，论题涉及政治、经济、文化和社会生活的各个领域、方方面面，或说经验，或谈体会，或摆事实，或讲道理，既适应了读者不断提高的阅读需求，又强化了党报的特色。如2001年江泽民同志“七一”讲话发表后，我们迅速开辟了“学习‘三个代表’，实践‘三个代表’”栏目，约请有关专家撰写了一系列理论文章，从不同角度深入浅出地分析阐述了“三个代表”重要思想的时代意义、深刻内涵和理论创新，有力地推进了广大党员干部群众对“三个代表”重要思想的学习理解。
　　当然，理论专栏不是为办而办，理论文章也不是为写而写，而是为指导和服务而办而写。离开了指导和服务，离开了党委、政府的工作大局，理论宣传就会成为无源之水、无本之木，也难以把党报理论宣传的优势充分发挥出来。因此，为了服从、服务于党委、政府的中心工作，促进经济和社会各项事业持续快速健康发展，我们紧紧围绕改革发展稳定这个中心，抓住深化企业改革、推进结构调整、增加农民收入、建设“平安济宁”等问题，精心谋划，求深求实，组织刊发了一系列理论文章，对加快发展的良好氛围，加快建设经济强市、文化名市、组群结构大城市发挥了很好的作用。
　　党报的理论专栏内容丰富，综合性强，为使以理论文章为主体的理论专栏变得多姿多彩，还必须按照形式服从于内容的原则，灵活运用编辑技巧和编排手段，对栏目、版式进行精巧的构思，合理的编排，精心的制作。也就是说，通过版面艺术来体现内容与形式的完美统一，提高理论专栏的可视性。为此，我们一方面对《论苑》上所有栏目进行了重新设计，既开辟了“新视点”、“领导干部论坛”、 “基层工作手记”等固定栏目，又根据形势任务发展的需要，随时增设一些临时性栏目，如为配合对党的十六大精神的学习，我们及时开辟了“学习十六大报告，贯彻十六大精神”专栏，把党和国家的大政方针与本地实际有机结合起来，凸显出地方党报的贴近性、指导性和服务性；另一方面，我们又对所有栏目进行了精心包装，精心设计栏花，并充分利用字体、字号和网线变化，活化版面语言，增强视觉效果，使理论专栏的版面空间安排合理，图题相得益彰，既庄重大方，又高雅美观，增强了版面的感染力，增加了理论文章的能见度，使理论专栏的版面活了起来。
　　（济南）丁新约