计划在先

　　论坛集团旗下的报纸在2002年2月就开始为2004年的雅典奥运报道做计划了。《今日美国》的体育部主编蒙蒂·罗瑞尔至今已到雅典实地考察6次，同时他已经去过2006年冬季奥运会的主办城市——意大利都灵，为冬季奥运会的报道做准备。“我们决不能停止对奥运会报道的计划工作。”他说。
　　“奥运会开始前的一年，报道组织工作开始进入倒计时阶段。报道团的负责人必须保证让每个人能各就各位。”辛辛那提的斯克里普斯报业集团体育部主编助理汤普森说。为了保证报道团队的安全、住宿和办公，2003年5月，汤普森到雅典的奥运比赛场地考察过三天。“我们必须提前一年拿出一个大致的报道计划。”
　　计划之所以如此之早是因为媒体要决定需派多少人参加报道；派谁去报道；哪些事件和哪些运动员需要重点报道；报道角度；图片、图表和互联网各自应扮演的角色；需要多少版面；是否将报道作成插页、独立发行的报纸或者仅仅将报道按常规放在体育版中；报道在何时开始。最近发生在雅典的一起爆炸案对报道团的前期准备工作提出了一个新的挑战。
　　这些问题还没有包括雅典奥运报道遇到的更为棘手的后勤保障问题。华盛顿耐特里德报业集团图片总监南希·苏兹博格在2003年11月曾去雅典与奥运组委会的工作人员会面，并且获得了大量的视觉材料以使自己对奥运报道的图表制作、摄影和新闻操作变得胸有成竹。她收集了有关图表、照片的详细资料并且预定了主要的报道地点、酒店、官方提供的仓库、船运服务，并对这些地点与耐特里德报业集团奥运报道办公室之间的交通做了考察。

　　组建团队

　　一些美国新闻团队派出了自己的豪华阵容与同级别的对手比拼。甘耐特集团的《今日美国》、今日美国网站和甘耐特新闻社将派出70余名记者和后勤保障人员去雅典；论坛集团计划派出43名记者、摄影师和编辑；亚特兰大的考克斯报业集团将派出15名记者；《达拉斯早新闻》派出12名；斯克里普斯报业集团派出8名。
　　只有少数新闻组织能够负担这样大规模报道所需的人力、物力费用。《罗利新闻与观察家》计划派出2名记者和1名摄影师；媒介综合集团的两名记者将为旗下的《坦帕论坛报》和WFLA-TV电视台8频道提供多媒体报道；《迈阿密论坛报》将派出1名编辑和1名摄影师、3名记者和幽默作家戴夫·巴里奔赴雅典。
　　报业集团常常将他们各自报纸的报道力量整合。“斯克里普斯报业集团将奥林匹克运动会当作一个机会，”汤普森说。“这对于小规模的报纸来说是一个扬名立万的绝佳机会。”
　　不管他们的新闻报道团队有多庞大，报纸仍旧不得不对报道重点有所选择。多数计划都把常规的赛事报道任务抛给美联社。汤普森这样描述斯克里普斯报业集团的策略：“我们必须保证自己的记者不纠缠于大面上的报道，那是美联社的活，用他们的稿件和图片足够了。我们必须保证自己的记者能够以最近的距离抓住最具吸引力的新闻。”

　　售卖比赛

　　奥运报道可以为广告客户提供特殊的机会，但《坦帕论坛报》的资深体育编辑迪由克·马斯认为比赛报道不会带来很多本地广告。“这更应当是一项国际事件，从很多方面说，这更是属于电视的盛会。”
　　尽管如此，斯克里普斯报业集团还是为这次机会制作了一份广告读物。该读物是一份奥运指南，指南中选取体育新闻事件精粹并且为读者提供详细的电视报道收视指南。这份指南的成品将在8月1日由广告部制作完成，他希望该指南能够夹在8月13日的《斯克里普斯日报》中发行。
　　《今日美国》向广告客户提供了包含有三层优惠的广告套餐：
　　首先是广告客户买断报纸特定奥运报道版的广告版面，被买断的版面上将不会有广告客户竞争对手的广告。《今日美国》的广告团队还提供了包含有今日美国网站在线广告的套餐，供广告客户进行个性化选择。“在线广告选择的诱惑力在于网站广告可以瞄准特定体育事件和特定的人口统计学上的人群。”运动营销总监麦金太尔解释说。
　　第二是买断一定量的版面后可以购买优惠版面。
　　第三种广告售卖方式是《今日美国》刚刚开始采用的，向广告客户售卖类似于号外版面的广告机会，广告商购买后，可以选择在某一特定时间刊登自己的广告，如果发生重大事件，这些广告商就走运了，但是同样存在着风险——这样的版面不能保证一定有。
　　麦金太尔认为，相对于2000年的悉尼奥运会，《今日美国》的版面广告售卖有一个较好的组合。

　　本地视角

　　具体到新闻报道上，各报计划将目光聚焦于与本地有关的体育项目。《罗利新闻与观察家》的体育版编辑雪利·约翰逊认为，该报位于圣奥古斯丁大学所在的城市，该大学是全美公认的田径项目强校，很多美国奥运会运动员出自该校。因此约翰逊打算更加平民化地报道这些运动员，阐释是什么激发并促使他们走向成功的。
　　《奥兰多哨兵》体育特别项目编辑、论坛集团体育委员会成员约翰·切娃认为《巴尔的摩太阳报》将追踪报道当地的泳坛奇才米歇尔·费尔普斯，他被认为有望获得7枚金牌；考克斯新闻社主编汤姆·奥得希望《棕榈海岸邮报》的编辑们能把目光集中在网坛的威廉姆斯姐妹身上。
　　“坦帕海岸是全美最大的希腊人社区，”《坦帕论坛报》体育部副主编尼克·帕格里斯说。该报派出的记者是坦帕海岸希腊人的后裔。今年夏天，关于奥林匹克如何来到坦帕的历史内容也在该报的报道计划中。“很多特写已经事先写好了，”切娃说，“我们有一个集团内共享的特写稿库。”
　　回想起1992年巴塞罗纳奥运会中《达拉斯早新闻》获得普利策新闻奖的事，该报体育部副主编盖里·利维尔指出，该报确实有丰富的奥运会图片报道的经验。本届奥运会他们将派出两名摄影师和一名图片编辑去雅典，希望续写该报的辉煌。“我们认为图片和图表报道是整个报道中一个非常重要的部分。”利维尔说，“关于奥运会的内容将胜过报纸的任何一个其他版面，《达拉斯早新闻》还将刊发与奥林匹克相关的旅游和商业故事。”
　　考克斯集团的图片编辑在去年秋天和今年春天两次开会、《新闻与观察家》今年5月初举办自由讨论会商讨可能需要使用的照片和图表。
　　耐特里德报业集团已经收集了40余套有关奥林匹克运动的精彩图片和图表。这些资料重现了奥林匹亚古城和雅典卫城的盛况，按照马拉松的历史路线，这些资料将为该报早期的奥运报道服务。这些资料的内容是如此丰富，苏兹博格说，“奥运报道将不止限于体育报道本身，与奥林匹克有关的内容可以体现在各个版面上。我们收集的这些图片和图表几乎可以填满报纸从商业版到旅游版甚至新闻版的每一个版面。”